文/林萬來
秋霜料峭之際,喝一口太太精製的薑母茶,一股辛辣有勁的熱能湧上胸口,心中頓時湧現小小的幸福感!
當我閒坐書房看書報,一杯黑糖熬製的薑母茶,就能讓身子暖和起來。最近田裡插秧後,每天下午兩點多固定上田放水灌溉,並且剷除田埂雜草,用不銹鋼瓶帶一罐熱熱的薑母茶成為最佳的解渴飲料。傍晚,若有冷意襲來,借著薑母茶來取暖,成為農耕生活的一股活泉。
去年年底,天寒地凍,老婆喝了他同事媽媽製作的薑母茶,驚為聖品,因此念茲在茲地要回娘家如法炮製,因為妻的娘家盛產薑母,製作薑母茶可說簡便。
春節初二回娘家,老婆在山村的雜貨店購買十幾斤的黑糖上山,並且告訴岳母她要製作薑母茶。只是她沒想到製作薑母茶的過程竟然這麼繁雜,讓她頗為費心。事後她與親朋好友同享甜蜜蜜的薑茶時,總是很得意,似乎忘了當初忙累一整天,腰痠背痛唉唉叫地說不要再做了的往事。
初三那天早上,她從岳母精挑細選的薑母中開始沖水洗淨後,接著動刀削皮又沖水,小姨子眼看二姐忙不過來,也加入行列,小姨子負責將薑母打碎後放入果汁機再碾碎。岳母則把家中大小玻璃瓶罐找出來,洗刷乾淨,又送到柴房的大灶內用蒸氣殺菌,費了好大一番功夫。
等所有的薑母都絞成泥後,妻再用磅秤秤量薑母黑糖和米酒的重量,然後放入不銹鋼鍋內攪勻,之後放上小灶烹煮,除了要注意火候外,還得隨時添加柴火,並用湯瓢不時攪動,而我則負責聞香、監看,以免燒焦,如此反覆熬煮了四個多小時,大功告成之際,竟已是傍晚五點多了。
當天晚上,等薑母茶稍冷,才用小湯匙一一舀入玻璃罐中,二十幾罐大小的罐子裝妥後,排列起來頗為壯觀。老婆很興奮,基於資源共享,平分給娘家、夫家、大小姨子四等份,主事的老婆最辛苦,所以分得最多。
她將這些薑母茶罐從山中千里迢迢地帶回家,也不藏私,除了與親朋好友分享外,還送給幾位外嫁的姐妹每人一罐,大家喝得笑呵呵,覺得老婆的薑母茶很道地,還鼓勵她說,如果退休了,可以開創事業第二春,賣賣自己精製的薑母茶,大家一定捧場。