【本報綜合外電報導】在印尼蘇拉威西島（Sulawesi）上的七座洞穴，科學家發現至少四萬年歷史的史前繪畫，描繪「鹿豚」等動物以及人類手部輪廓，改寫藝術史。

學界長期以來，一直認為歐洲洞穴繪畫是早期人類文化成就的搖籃，科學家使用高精密方法測定這些繪畫的年代，結果發現這些藝術的古老程度可與歐洲已知最早的岩石藝術比擬，甚至可能更早。

澳洲格里菲斯大學（Griffith University）年代測定專家歐伯特（Maxime Aubert）說：「先前認為，西歐是約四萬年前洞穴繪畫，以及具象藝術等早期人類藝術活動象徵性爆發的中心。」

根據澳洲「臥龍崗大學（Wollongong）」的考古學家蘇提克納（Thomas Sutikna）補充：「蘇拉威西島居民的藝術活動與歐洲同時代人相同，指出洞穴藝術或許是大約同時在全世界各自出現，包括歐洲和東南亞。」

蘇提克納說：「岩石藝術是過去人類抽象思考的指標之一，是我們可能認定為『現代』人特徵之一的開端。」

這項研究聚焦在十四個洞穴繪畫，包括十二個人手圖案，二個自然主義的動物描繪，其中一個是鹿豚，另一個可能是豬。

印尼和澳洲研究團隊在《自然》期刊（Nature）表示，這幅豬的繪畫年代可溯及約三萬五千年前。

這些繪畫多數是以稱為紅赭石的顏料繪製，創造出紅色和深紫紅色的繪畫。外界知道這些藝術的存在有好幾十年，但先前從未測定其年代。部分專家原本估計這些壁畫有一萬年歷史。