費城是美國的古都，著名的獨立廳和自由鐘便是這裡的兩大地標；遊客造訪費城，絕對可以感受到濃厚的歷史氣息。以位在費城市政府旁的賓州美術學院（Pennsylvania Academy of the Fine Arts）為例，就是探索美國美術史的最佳去處之一！

賓州美術學院成立於一八○五年，是全美最古老的美術學院與美術館。兩百多年來，美術學院在造就了許多優秀藝術家的同時，也收藏了最完整的美國藝術史料及作品。如今遊客所看到的學院建築，建於一八七六年；這棟當年的大型建築，如今被周圍林立的大樓環繞，造型宛如一只精緻的珠寶盒。

賓州美術學院所培育的眾多藝術家，便是一部美國美術史的縮影。例如湯瑪斯艾肯斯（Thomas Eakins）和羅勃特亨利（Robert Henri）等大師，都是畢業自美術學院的傑出校友。

美術學院的收藏起自美國建國時期，其中又以十九和二十世紀的美國藝術作品最為人稱道。美術學院的典藏約有一萬五千件，包括畫作，雕塑和藝術家的素描手稿等，提供藝術史研究者極佳的資料庫。

兩百餘年來，美術學院舉辦了至少上千次的主題特展，全面掌握了美國的藝術發展動態。此外，美術學院把所有的展示製作成膠卷，並按照編年史的方式編排，對於研究者而言，可謂一大福音。

美術學院除了有正規的藝術系之外，也規畫選修課程，供藝術家或者一般民眾進修學習。

美術學院有導覽服務，另外尚有咖啡館和藝品店，有興趣的謮者不妨上網一訪，網址：http://www.pafa.org/ splashFlash.jsp。