【本報綜合外電報導】早在二十年前，英國各州郡教育部門就議決公布，指示轄區內中小學校以佛教為第二宗教必修科。在以基督教為國教的英國，佛教能得到承認，並由政府立法，列為全英國中小學校之正修課，不但是在英國，就是西方國家，也是史無前例的創舉。

國家立法促成

國會立法，讓佛教成為英國各中小學校正修課，是當代英國的教育政策針對宗教教育所作的空前改革。

一九九四年，英國的教育部長、大英王國大主教與全英國科教書決策委員會主席三人，召集全英國各大宗教代表會議正式推廣與促成，宣布政府主辦之公費學校的所有學生由五歲至十六歲，在中學會考前，必需研讀五種宗教科目，除基督教為必修科，佛教、伊斯蘭教、印度教、猶太教、錫克教等，由各地方教育部與學校磋商選讀，各私立學校亦不能例外。

全國一百零八個大小州郡以此為依據，制訂各自的宗教教學大綱，譬如肯特郡為全英國最大之州郡，亦擁有最多學校，地方教育部已議決公布，並指示其所管轄之所有學校，選擇佛教為第二宗教必修科。

主管肯特郡宗教教育的韓利普先生表示，佛教以緣起法、四聖諦為基石，符合當今科學，易為西方人所接受；倡導五戒、十善、四攝、六度；又主張和平、非暴力，對提升社會道德、維護社會安定都起著極其重要的作用，所以肯特郡教育部宗教組的官員都非常樂意，並積極促成佛教在每所學校成為正修科。

佛法列入課程

靜坐為佛教的修持法門之一，一九七○年代美國研究人員開始用靜坐消除壓力，效果不錯。

英國教育部主管中、小學的次長羅斯認為，靜坐可以改善學生的學習態度和學習動力，所以在公立中、小學全面推廣。

英國公立中小學也開始教導學生打坐、調息，以幫助學生面對壓力。一所私立學校的校長非常推崇靜坐，校園每天會有一段「靜坐時間」，實施以來，學生的焦慮減少了，注意力也相對增加。

英國政府將佛法列人中小學學校課程。他們何以會有這種智慧與認識？究其原因，受英國名歷史哲學家湯恩比博士的影響甚大。湯恩比博士於一九七○年代在歐洲一個國際會議上，宣稱能解決二十一世紀人類問題的，只有「中國孔孟學說」與「大乘佛法」；他的言論間接影響前教皇鼓勵天主教神父訪問佛教，並與佛教進行對話。

英國政府也認識到，當今世界的兩大危機：生態危機與社會危機，日益威脅著人類生存，要化解劫難，只有從青少年做起，通過宗教教育，改善人的道德素質。佛教的教育是智慧、慈悲、愛的教育，教導大家捨棄自私自利，無條件犧牲奉獻，幫助社會和一切苦難人民。

英國官方對推行宗教教育不遺餘力，曾辦過為期二周的佛教文物展覽，由國家出錢，讓英國學童及民眾參觀。

英國中學教育在宗教比較上，主要是討論不同宗教對相同問題的看法。例如基督教和佛教的婚姻觀；孝順父母方面，伊斯蘭教、佛教、猶太教等各宗教的說法有什麼不同等。老師在學校也會帶領討論，以教育的方式進行文化交流與人倫教育。英國教育政策高明的地方，在於無論學生信仰什麼宗教，一定還要學習其他宗教，體現出對宗教的尊重包容態度。