在尼泊爾加德滿都蒂爾根加眼科中心，蘭‧什爾斯特躺在手術床上，全身覆蓋著一張綠色的消毒被單，露出右眼，眼睛塗了棕黃色的消毒液，茫然瞪著天花板，面對一盞小聚光燈的照射渾然不覺。

什爾斯特五十四歲，是個農夫，身材粗壯，一臉風霜，長著稀疏的小鬍子，幾年前開始患有白內障，眼睛的水晶體變得混濁，視力逐漸減弱，八個月前完全喪失視力，再也不能下田。

千萬貧苦人受惠

桑德‧芮醫生戴上手套，拿著外科手術工具，透過手術用顯微鏡望著什爾斯特的眼睛，在眼睛一側切個小口，把工具輕輕探進去，撥出一團壞了的乳白色水晶體，然後植入同樣大小、塑膠模樣的透明晶體。整個手術只花了五分鐘。

桑德把什爾斯特的右眼包紮好，請他坐到一旁，隨即為另一個白內障病人做手術。然後再給什爾斯特治療左眼。

第二天，什爾斯特將回來除去繃帶，那時便知道桑德的手術是否成功。

二十三年來，桑德‧芮醫生進行了將近七萬次白內障手術，往往一天之內，挽回一百多人的視力。他發明了簡單便宜的白內障治療技術，使千千萬萬原本負擔不起手術費用的人得免失明。

桑德‧芮成就卓著，獲選為《讀者文摘》二○○七年亞洲英雄，可謂實至名歸。

桑德為人謙厚文靜，對別人的誇獎總是敬謝不敏。他一九五四年生於尼泊爾干城章嘉峰山下的一個村莊，在這個世界第三高峰下生活到六歲，做小買賣的父親見當地沒有學校，決定送他到印度的寄宿學校就讀。

桑德十六歲時，妹妹死於抗藥性肺結核。從此，他矢志成為一名醫生。他很有外科天分。同事戈文德‧保亞醫生說：「上天賜他一雙巧手。」

桑德醫術精湛，在尼泊爾醫療界的地位穩步上升。但他覺得國家的防盲工作可以做得更好一點；當時尼泊爾和其他發展中國家治療窮人白內障的方法，都是先除去壞了的水晶體，然後為病人配一副眼鏡，厚如可口可樂的汽水瓶底部。他們勉強可以看到面前的東西，不會認羊作牛，但周邊視力極弱。

外表溫文 意志堅定

桑德為了減省成本，他發明了較為簡易快捷的外科技術，並想出簡單的方法解決消毒問題，例如要求病人手術前，自行徹底清潔面孔。他所用的顯微鏡較一般眼科手術用的簡單，所用人造晶體則由西方朋友捐贈。他的手術很成功，手術後感染的機率也極低。但有一個大問題仍待解決：西方生產的晶體價格高昂。桑德於是想到在尼泊爾製造晶體。

外表雖然溫文，意志卻堅如磐石。幾年前他不顧父母反對，以佛教徒身分迎娶擔任眼科護士的印度教徒南達。

一九九二年，桑德展開行動，推動尼泊爾眼科計畫，要在加德滿都成立眼科機構，負責在鄉間籌辦眼科站，並為眼科醫生提供訓練和研究設施。

一九九四年，蒂爾根加眼科中心以及弗雷德‧霍洛斯眼內晶體實驗室順利開幕。創辦資金由澳洲政府、加德滿都某廟宇基金、某佛教慈善團體及當地的商人聯合捐贈。

一九九六年一月，經過十八個月的試驗，實驗室開始生產晶體。今天，這種晶體被七十個國家採用。價錢大約是五美元。

桑德的計畫非常成功，其他的眼科機構自然爭相仿效。目前，尼泊爾境內各白內障眼科站的病人，有百分之九十八使用人造晶體。因白內障而失明的尼泊爾人，數目也告銳減。他說：「無論是赤貧者還是大人物，桑德替他們做手術，都同樣關懷備至。」

自己覺得很幸福

桑德堅持的一個原則，就是最窮的人都有權選擇醫生。最近有病人要求「報紙說的那個醫生」為他做手術。桑德的副手里泰．古容醫生說：「他大概是指芮醫生，我們就安排芮醫生看他。」

在西藏，拉薩眼科護理院五名醫生圍著桑德，看他為一個老婆婆進行白內障手術。

跟桑德學習新技術的醫生數以千計，二十一世紀醫療界終於可望解決嚴重的白內障問題。目前全球大約有二千萬人因白內障而失明，多數是窮人。假如醫療不能普及，二○二○年，人數會增加至四千萬。

桑德笑說：「在這裡，我可以有點作為；到了其他地方，恐怕不能有同樣的成績。我很幸運，真的。」