文／東野圭吾 譯／王蘊潔

當我被人從狹小漆黑的紙箱裡拿出來時，眼前有一張男人的臉。男人打量著我的身體後，心滿意足地點了一下頭。我不知道他對什麼感到滿意。他把我夾在腋下，把原本用來裝我的紙箱放回原處，關了燈，走出了房間。這裡似乎是儲藏室。

男人帶著我走上狹窄的樓梯。樓梯上方是掛著豪華水晶燈的休息區，但他穿越那裡，走向通往樓上的樓梯。這裡的樓梯比較寬。樓梯上方是扇形的挑高空間，樓梯盡頭放了一個黑色裝飾矮櫃，男人用手掌輕輕擦拭上面的灰塵後，把我放在上面。我的腳底感受到一陣涼意。

男人退後幾步，再度打量著我，然後點了點頭。他的眼光如刀般銳利，令人產生危險的預感。

他嘀咕了一句，但聲音太小了，我沒有聽見。從他的嘴形判斷，可能說了聲：「很好。」但我也可能猜錯了。他把我留在裝飾矮櫃上，轉身離去。這個櫃子是我最初的落腳處。

我巡視周圍。眼前是一條鋪了深胭脂色地毯的走廊，走廊兩側有兩個房間相對，繼續往前走是陽台。陽台外一片漆黑。我又看向相反的方向，眼前的走廊和另一條走廊交叉。

牆壁的顏色也是深咖啡色。雖然很沉穩，但色調有點暗，而且天花板上只亮了幾盞小燈，並沒有發揮照明的功能。

如果我的感覺沒錯，我是在兩天前從都內的某家骨董店送來這個家裡，但送到之後，連包裝紙都沒打開，就直接被丟進了儲藏室。所以，我甚至不知道這裡是哪裡，誰住在這裡。

夜晚真寧靜。

整棟房子被寂靜吞噬了，我甚至覺得剛才那個男人的嘀咕聲似乎還凍結在眼前。不一會兒，這分寧靜就被打破了。像野獸般的叫喊聲突然響徹整棟房子，那個聲音宛如不吉利的風穿過走廊。

我聽到開門的聲音。走廊交叉處再往裡面走的房間打開了門，房裡走出一男一女，男人用雙手抱著年輕女人的身體，女人的雙手抱住了男人的脖子。兩個人都滿臉驚訝地看向這裡。

下一剎那，有人突然衝上我眼前的樓梯。一個身穿白色睡裙的女人散亂著一頭齊肩長髮，當她來到我面前時，我突然感受到一股強大的力量，然後就掉落在地毯上。我完全不知道發生了什麼事。我躺在地上，看到那個女人抓著長髮，再度發出像是人類的叫聲衝向陽台。當她打開通往戶外的門時，冷風吹了進來。

「賴子，妳怎麼了？」

我聽到一個男人的聲音。但是，那個女人似乎沒有聽到他的聲音。她衝到陽台上，毫不猶豫地爬上了欄杆。

「賴子！」

「媽媽！」一男一女同時叫了起來，但女人的身體已經懸在夜空中。只聽到年輕女人的慘叫、男人的尖叫，和女人的身體墜地的聲音。

（摘自《十字屋的小丑》，皇冠出版）

◆作者簡介

東野圭吾

一九五八年生於日本大阪市，大阪府立大學工學部電氣工學科畢業。曾在汽車零件供應商擔任工程師，一九八五年以處女作《放學後》獲得第三十一屆「江戶川亂步賞」後，隨即辭職，專心寫作。早期作品以校園青春推理為主，擅寫縝密精巧的謎團，獲得「寫實派本格」的美名；後期則逐漸突破典型本格，而能深入探討人心與社會議題，兼具娛樂、思考與文學價值。因驚人的創作質量與多元化的風格，成為日本推理小說界的超人氣天王。多部作品已被改編成電視劇、電影或漫畫。