文／孫淑姿

小八星虎甲蟲常見於台灣低海拔山區的空曠地面，鞘翅具銅棕色金屬光澤，密布細微凹點，上有八至十枚小白斑。

牠們經常拱起前腳，撐立於地面，擺出隨時準備起跑的姿勢，實際上，各腳細長的牠們也行動敏捷，飛行速度頗快。加上複眼大而外突，視力佳，鐮刀狀白色大顎宛如虎牙，均有利於捕獵小型昆蟲。

小八星虎甲蟲從小到大都是肉食性，幼蟲期會在地上挖掘和頭部大小相當的管狀穴道，然後採頭上尾下姿勢待在穴道中，並以頭部頂住穴道口偽裝埋伏，突襲經過的小蟲。正因為生性凶猛如虎，故名虎甲蟲。

虎甲蟲還有另外一個有趣的習性，牠們喜歡停在路面中央，當人們走近時，虎甲蟲便向前飛跳數公尺，當人繼續前進，牠們就再往前飛跳，如此二、三回後才躲入草叢，所以虎甲蟲又俗稱「帶路蟲」。