【人間社記者觀訊綜合外電報導】日本奈良西大寺十五日舉行傳統「初釜大茶盛式」，這是新年後第一場茶道儀式，前來參拜的遊客使用能將臉遮起來的特大號茶碗喝茶，體驗新春的雅趣，包括日首相安倍晉三，十六日也在東京參加「初釜」，品嘗茶道大師沖泡的新茶。

日本的「初釜」（hatsugama，新年第一泡茶）以其諧音（hagatame，牙齒穩固）而有「祈求長壽」之意。在西大寺光明殿舉辦的「初釜大茶盛式」傳統儀式已延續八百年，前往參拜者合力舉起直徑達五十公分、重十公斤的大茶碗，共享熱騰騰的特大號綠茶。「初釜」專用的泡茶特大號竹刷，長約三十六公分，是無法一個人拿起茶碗喝茶。

八百年前獨力再建西大寺的僧人叡尊，在西大寺境內的八幡宮向神明獻茶後，再將剩餘茶水給前來參拜的民眾共享。為了讓大茶碗內的綠茶末起泡，須用長達三十六公分的圓竹刷用力攪拌。參加這項儀式的民眾得靠兩旁的人幫忙，才能端起茶碗順利地喝到一口茶。

日本天台宗始祖最澄大師於西元八○五年自大唐參學後歸國，從中國帶回茶籽，種在日吉神社旁，可說是日本最古老的茶園。

另一位於西元八一五年回國、創立真言宗的空海大師，上書「空海奉獻表」給天皇時寫道：「茶湯坐來，戶閱震旦之書。」可說是日本最早的飲茶記錄。最著名的日本陸羽—即榮西法師，流傳後世的《吃茶養生記》也非常有名，當時平民百姓是無緣喝到昂貴的茶，因此寺院定期舉辦大茶會，用可供十五個人飲用的大茶碗會客。

直到一四六○年代左右，義政將軍的侍從能阿彌發明點茶法，規範茶人的禮服、置茶台、點茶用具及茶具位置、拿法、順序、進出動作等，形成日本茶道的基本程序。

之後，豐臣秀吉的茶師千利休興起茶道，之後傳了三代，形成表千家、裡千家、武者小路千家三個流派。