美國是一個移民社會，這個特徵在紐約市尤其明顯；身處紐約，多元的種族與文化交錯共生，令你幾乎忘了自己是個外國人。讀者如果有意探索紐約早期的移民史，位在曼哈頓下東區的廉價公寓博物館（The Lower Eastside Tenement Museum），絕對是一個值得一遊的好去處 。

廉價公寓博物館，位在歐契街（Orchard Street）九十七號，與中國城比鄰。下東區向來是新移民活動的大本營，時至今日，仍有百分之四十的此地住民是出生在美國以外的國家。

新移民之所以獨鍾下東區，主要的原因之一便是這裡提供了廉價的出租公寓。博物館所在地原本便是一棟五層樓的公寓，從一八六三年落成至今，已經約有一百五十年的歷史了。

廉價公寓的屋主葛拉克納先生（Lukas Glockner）自己也是一位德國裔移民，當年他投資了八千元美金改建了這棟公寓。從一八六三年到一九三五年，共有來自全世界逾二十個國家，七千位房客住進這棟公寓。這棟公寓不但使葛拉克納先生由貧轉富，也成為早年移民的共同回憶與歷史見證。

參觀博物館的最佳途徑便是參與所提供的導覽活動。博物館的解說員會帶領遊客參觀這棟古老的公寓，裡頭仍保持部分房客當年的擺設，彷彿跨越時空，體驗早年艱辛的新移民生活。此外，博物館的收藏也值得一覽。其中包括老家具，老照片，老房客與房東的口述歷史等等。

想要參加導覽活動者，最好事先預約；詳情可以上網查詢，網址：http://www.tenement.org/。