文／李志恒（高雄醫學大學藥學院院長）

使用筷子是東亞諸多民族共同的飲食文化，其樣式長、短、方、圓、扁平皆有所見，材質也從犀牛角、象牙、珍貴金屬到塑膠、木頭、竹子都有，是極為普遍的民生必需品。

不過許多人可能不曉得從筷子也可以看國運？

商朝紂王因為開始使用象牙筷子，就使其大臣箕子產生疑懼。韓非子〈喻老〉：「昔者紂為象箸而箕子怖」。理由是「以為象箸必不加於土鉶，必將犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，則必旄象豹胎；旄象豹胎必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高台。吾畏其卒，故怖其始。」

大意是紂王既然開始使用象牙筷子，就不會搭配粗糙的陶土餐盤，必然改用犀角玉石作的杯盤；使用象牙筷、玉石杯盤，當然就不會吃粗食淡飯，必將改食用旄象豹胎等珍饈；接下來就一定不會穿著粗布短衣、不會在茅草屋下用膳，而是在高閣廣廈穿錦衣享用美食。其後果就讓人擔憂了。

果不其然，五年間宮廷已經變成酒池肉林，紂王諸多倒行逆施，終於導致武王伐紂，商朝就亡國了。韓非子評論這件事就如同老子所說的「見小曰明」，即能從微小徵候洞察到未來，可稱是明察。

無獨有偶的，唐朝時楊貴妃受寵於唐玄宗，集三千寵愛於一身，姊妹也跟著升天，窮極奢侈，杜甫的〈麗人行〉：「犀箸饜飫久未下，鸞刀縷切空紛綸」，就描述楊貴妃吃慣山珍海味，拿著珍貴的犀角筷子面對珍饈毫無食欲，御廚使盡本事，也只是拿著菜刀白忙一場。不旋踵，安祿山叛變，唐朝國力中衰。所以珍貴的筷子常代表奢華的錦衣玉食，也意味著與升斗小民的生活背道而馳。

以前的皇帝或富貴人家怕被下毒，所以常用銀筷試毒，但銀器變色主要是銀與化學物質間的氧化還原反應，如果毒物的作用不是氧化還原作用，其實是測不出毒性反應的，相信古代應該有許多因為相信銀筷可以測毒，卻沒測出而冤死的案子。

其實就食品安全而言，現在的免洗筷子更值得注意，製造廠商為了讓筷子顏色看起來比較美觀，常用二氧化硫漂白，但殘留在筷子的二氧化硫在水中（湯汁或口水），會形成亞硫酸根離子，而該離子會與遺傳物質DNA反應，產生突變作用。

但這也不是說攝取一點點的二氧化硫就足以衛生突變作用，學理上與劑量有關，因此我們的食品衛生法規，對特定食品或餐具所含的二氧化硫也都訂有限量標準，以避免攝食超標傷害身體。當然為自己個人健康著想，自備環保筷可能是最佳的解決方案吧！