【本報綜合外電報導】英國聖公會（英國國教）十四日表決通過「將由女性擔任主教」，當相關提案通過時，英格蘭北部約克（York）的英國國教會總議會大廳出現了歡呼聲，也為半個世紀以來有關女性角色的爭執畫上句點，坎特伯里大主教威爾比（Justin Welby）表示，首批女主教可能會在今年底之前派任。

英國國教會經三院連番表決，主教院（House of Bishops）的表決結果是三十七票贊成、二票反對、一票棄權；教士院（House of Clergy）一百六十二票贊成、二十五票反對、四票棄權；信徒院（House of Laity）一百五十二票贊成、四十五票反對、五票棄權，三院皆同意由女性擔任主教，推翻了二○一二年的否決。

有可能成為英國國教會首位女性主教的牧師威爾金（Rose Hudson-Wilkin）直言「這將是一場『大地震』」，女性在教會只能做些插花工作的時代，將成為過去。牙買加出生的威爾金，是英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）和下議院議長的牧師，也是英國聖公會最知名的女性牧師之一，她致力推動打破女性在英國聖公會所面臨的「玻璃天花板」。

英國國教於一九九四年封立第一位女性教區牧師，但女性在教會角色的議題已紛擾超過五十年。英國國教會是全球聖公會的母會，全球一百六十五國的聖公會信徒達八千萬人，包括美國、紐西蘭、愛爾蘭、印度與澳洲等國，已出現聖公會女主教，唯獨英國還未出現女主教。

雖然坎特伯里大主教威爾比曾說過：「教會沒有指派女性擔任主教一職是個錯誤」，但任何關於讓女性在英國國教會擔任最高職位的行動，都遭到保守的高教會派者（Anglo-Catholics）強烈反對，因為他們認為，耶穌的十二門徒都是男性，因此教會中不應該有女性主教，甚至不該有女性牧師。

「現在不論總統、總理，各行各業的女性都不輸男性，再也沒有理由阻止女性擔任主教。」台灣聖公會主教賴榮信指出，英國是聖公會最早的發源地，絕大多數的信徒與主教都贊同此法案，「既然女性可以當牧師，讓女性當主教也是必然的結果」。前司法院大法官馬漢寶也是虔誠的聖公會教友，他指出，台灣隸屬美國聖公會，因此從美國聖公會的立場來說，女性擔任主教是非常普遍且稀鬆平常的。