猶太教是世界最古老的宗教之一,同時也是猶太人安身立命的精神寄託。讀者若造訪紐約時,想進一步了解猶太教的內涵,位在曼哈頓四街的猶太宗教博物館(Hebrew Union College—Jewish Institute of Religion Museum),便值得一探。
紐約的宗教博物館隸屬於希伯來聯合學院之下,希伯來聯合學院成立於一八七五年,是全美研究希伯來宗教文化最古老也是最高的學府。它在美國的加州,辛辛那提州和耶路撒冷都有分支機構。而位在紐約的博物館則成立於一九八三年,博物館不論是硬體設施和收藏均成長地十分快速!
猶太教已有四千年的悠久歷史,博物館的宗旨便在於透過各類展示,呈現猶太人的精神生活,文化資產,社會議題,乃至於猶太裔美國人的認同等全方位的知識探討。在眾多的展示媒介裡,博物館特別著重視覺藝術的表達形式。
目前博物館所提供的多項特展中,便清一色地採取表現藝術的途徑來反映猶太文化的特質。例如在「譚瑪赫斯可:文化警訊」(Tamar Hirschl: Cultural Alarm)的展示中, 創作者使用各種材質創造她的現代壁畫和裝置藝術,題材包括世貿中心恐怖攻擊等,意在喚起世人對人權和自由重新認識。
「收藏者的眼界:巴卡的猶太觀點」(The Eye of the Collector:The Jewish Vision of Sigmund R. Balka),是收藏家巴卡贈送給博物館作品。
兩百多件作品中,包含十九和二十世紀猶太藝術家的作品;其中有繪畫、素描、和攝影等,是了解猶太藝術與生活的最佳入門。
猶太宗教博物館免費對外界開放,可上網查詢:http://www.huc.edu/museums/ny/。