國小五年級升六年級時，學校把要升學的同學編在一班。我的功課雖好，但因家貧無法升學，被編到體育班。

原本喜愛運動的我，卻變得不愛運動，我常藉故留在教室。

有天教升學班的劉老師走進教室，問我怎麼沒去練體育？

我不禁紅眼眶說：「我不喜歡運動。」劉老師很驚訝問：「妳不是很喜歡運動嗎？」

一向不善表達的我，竟然福至心靈說：「我喜歡運動，但我更愛讀書。」劉老師聽了這句話，拍拍我的肩膀說「好！」。

第二天，我成了劉老師班上唯一不升學的同學。不過這是我和劉老師間的秘密。

愈接近畢業，看同學個個「緊張備戰」，不能升學的我更顯落寞。

劉老師告訴我：「讀書不一定要在學校，也不一定要現在，只要有心讀，隨時隨地都可讀。」

國小畢業後，照顧生病的母親兩年。母親往生後，我到台北一家紡織廠當女工。雖然辛苦，但我謹記劉老師「只要有心隨時都可讀書」的勉勵，只要有空，我都不放棄讀書。

辛苦總會有代價，五年後我通過「普通行政人員」檢定考試，取得高中學力資格，也考進公家單位工作。如今年逾七十，我仍不曾一日放棄閱讀。

余曉梅（南投市／家管）