文／劉漢介 遠流出版公司提供

也許你不敢相信，古人在煮茶的時候幾乎什麼都加。蔥、薑、莞荽、橘子皮、青豆、芝麻……仍嫌不足，最後還撒上一把鹽。這樣一鍋「八寶茶粥」就是古人的山珍海味，從周朝起喝了一、二千年。

據考證，茶這種植物存在地球超過兩億年，原來生長在雲南省，後來慢慢向四周移植，貴州、四川是它的邊緣地帶。

有人從雲南探親回來，在深山野生茶樹旁照相，茶樹足足有兩三丈高。茶是灌木，一百年也長不及腰，數丈高的茶顯然已超過千年。

據聞，雲南當地人喝茶，是把樹枝砍下，在火上烤焦後，撕片放進茶壺煮成樹葉湯。這種茶湯，不用喝，用想的就知道，又苦又澀，難以下嚥。

難怪唐朝前，字典裡沒有茶字，只有「荼」，荼的意思即為苦；「遭其荼毐」，就是被人害得好苦的意思。詩經說：「誰謂荼苦，其甘如薺。」吃苦後回甘，是茶的特性，為了消除苦味，加點東西是很自然的。

在產茶的雲南、四川，人們把鮮茶葉和米煮成茶飯，雖有一點苦，但既可填滿肚皮又保健，是很聰明的發明。

古人已經知道，沒有胃散或征露丸的日子，茶可以治療因吃太多野獸所引起的消化不良及拉肚子呢！古人雖然不知道茶裡面到底有什麼，但用來消食和洗眼睛是滿管用的。

產茶的地方，吃不完的生葉，把它煮一煮，可以存久一點；把它壓成一團，體積不會那麼大，可以運送到遠方給其他需要的人。就是這樣，茶流行在西南中國的百姓生活裡面，地位一天比一天重要。

周武王打敗商紂王，四川部落的酋長功勞很大，不僅參與戰役，還出了不少兵馬。武王為天下共主，封川酋為王，川酋感激天恩，以茶製的餅為禮（見《華陽國志．巴志》），讓周人嘗到了新鮮特產，祭拜天地用它，分賞功臣也用它。

四川有那麼多川，種什麼都長得很好。松藩高原尾端、蒙頂山上，蘇東坡最喜歡的石蕊茶，就是最早的人工茶園所生產。

漢朝時，有一秀才，在寫買奴才的契約時，就曾提到要奴才去四川彭山雙江小鎮買茶，這個秀才後來在漢武帝時還官至議諫大夫呢。既然百姓都有地方買茶，可見喝茶已很普遍。

第一次把鹽加在茶裡面的是四川人。四川的自貢，井裡可以挖出鹽，把鹽加在茶裡。根據蘇東坡後來的研究，在茶裡加鹽，會使苦味變甜，這麼一來，茶變得好喝了。

魏晉南北朝時，南方已有煮茶粥的習慣，北朝只有少數人喝。有個王肅先生，是北朝的大官，喜歡煮茶粥招待屬下，屬下們深以為苦又不敢多言，只好說：「水厄。」像水災一樣可怕。相信不是調味技術不佳，就是刺嘴刺鼻，粗礪難以入口。

穿獸皮麻布的時代，有茶粥可喝，生活條件已經不錯，豈不聞，塞外的遊牧族一匹馬還換不到一塊茶磚，不喝又不行，有云：「一日無茶則滯，二日則礙，三日則病。」

聰明的皇帝知道茶的厲害，以茶來控制那些不聽話的遊牧族，乖點就多給，少乖就少給，不乖就不給，這叫「以茶制邊」。

到了唐朝，還成立官署「茶馬司」，專管茶換馬的事。

遊牧民族拿了茶磚，可不像漢人一樣會加什麼香料，當然是生奶乳酪最好。你敢喝嗎？當然不敢。不過，若你生在古代，而且又偏巧生在蒙古包，可就沒有選擇的餘地。乾了這杯再走吧，兄弟！