文／莊稼郎

我實在想不出來，為什麼老婆熱衷製作辣椒醬？一兩年前，老婆從娘家帶回十幾棵辣椒種在三合院屋後的菜園裡，許多菜因沒整理，雜草長得快又高，各種菜都長得營養不良，稀稀疏疏，唯有半人高的辣椒長得脆綠，出類拔萃，每天都長出不少的青色辣椒，尤其逐漸成熟的紅焰焰果實，看起來既香甜又可口，令人歡喜。

因為我們不吃辣椒，所以對於這些成熟可收成的果實相當苦惱。老婆因而苦思對策，後來想到可以做成辣椒醬，這樣既可保存辣椒，又可以轉贈愛吃辣的有緣人，於是上網找資料準備材料，上超市購買豆瓣醬，還有一些米酒。

那一陣子辣椒盛產，老婆央求我到菜園拔紅辣椒，洗淨後稍為曝曬；每天下班或晚餐後，都是她製作辣椒醬的時間。先將辣椒放入果汁機攪碎，然後放到鍋裡煮熟透，再加入豆瓣醬和米酒，每次一做完，廚房到處飄著辣味。她將平日蒐集的玻璃空瓶子一一拿出來，等稍冷後填裝，並將這些已製妥的辣椒醬放入冰箱存放。

有一天，她將辛苦製作辣椒醬的過程PO上臉書告知親朋好友，說家中自製的辣椒醬沒農藥、沒防腐劑，結果引來不少同學和好友按「讚」索取，讓她很有成就感。後來，她想起有位同事曾贈送泡菜給我們，另位好友也曾贈送好吃的美人柑、柳丁及花生等，她就將這些人列入優先回贈的對象。

接著四姐夫喜歡，送一罐，到南、北部旅遊拜訪師專同學也送了好幾罐，這時，我才發現自製的天然有機辣椒醬竟如此搶手，世上竟有不少嗜吃辣椒的人。每當有訪客蒞臨寒舍，總是帶來不少伴手禮，我們總會問一問：「有沒有吃辣？」如有，自製的辣椒醬就派用上場，賓主盡歡。

沒想到，老婆自製的辣椒醬已送出數十罐，真可謂「人氣辣椒醬」。聽說辣椒具有預防感冒和防癌的功能，而我在辣椒醬氣味的引誘中逐漸習慣，也想吃一點辣試試看，啊！真是人間美味。