文／陳慶瑞

回憶童年往事，家鄉的農耕記憶，總會在腦海中迅速翻頁，雖然時光業已遠颺，但是記憶卻仍清新……
小時候，家裡田邊的空地上，都會種一些一年生木本植物，台語叫作「土青」。高度大約三公尺左右，開黃色小花，結長條形莢果，莢果長約十公分左右，形狀頗似綠豆莢，而其內種子也真的很像綠豆，只是不能食用，有苦澀味。栽種這種作物，不僅可採收種子，其枝體也可作為柴火之用。
在準備栽種稻子之前的一個月左右，父親會在田地上撒種土青。這種土青屬於旱作植物，由於水分需求少，又成長快速，並能有效地抑制雜草生長，因此是一種相當優質的綠肥植物。幼小的土青木質化低，整株柔軟又呈綠色，微風過處，綠波千頃，整片田野綻放出無限綠意生機。
整地翻土，這些高約一公尺左右的鮮嫩綠肥植物，便會連根帶葉整株被犁翻埋入土中。引水灌溉之後，這些土青便會在泥水中逐漸腐爛，成為秧苗發展的基肥。當然，在整個秧苗成長的過程中，除了依賴這些綠肥提供所需的養分之外，為了維持秧苗最佳成長狀態之考量，仍須依其葉子鮮綠的程度，適時補充必要的化學肥料。
基本上，對植物的成長而言，基肥的肥力較為緩慢，但卻可維持一段較長久的時間。化學肥料的效力，雖很迅速但卻不能持久，而且如果大量使用的話，反而容易造成土壤酸化，抑制了植物根部的生長。因此，如何在這兩種不同性質的肥料中，取得有效的均衡點，則就有賴於農人的經驗與睿智了。
對稻子的成長而言，養分提供的過與不及，皆有其不利的影響。我們比較容易了解養分不足時，對秧苗發展所產生的禍害；但卻未必知曉養分過多，也會對稻子的收成造成不利影響。事實上，肥力過剩，會使秧苗超速發展，而形成所謂「發瘋」現象，以致於將來無法抽穗結稻。因此，在平常就必須將這些高出一般秧苗甚多的病態秧苗，忍痛予以拔除，因為這些成長特異的稻子，其根系發展特別繁密綿展，會刻意將周遭土壤的養分快速吸收，影響了旁邊秧苗的正常成長。
厚培根基，千頃土青揚綠波；心植綠意，無限睿智敷秧苗。以經驗輔育新秧，用愛心栽培稻穗，在快與慢、愛與給之中，厚植有機基礎，減少化學肥料使用，似乎才是有效栽培水稻之正途。缺乏關懷，固然無法培育人才；但是，沒有節制的愛心，卻也往往適得其反。水稻栽培如此，其實教育也是一樣。•