【記者杜憲昌台北報導】交通部鐵工局昨天下午開會評選出「北宜直鐵」路線，由南港經雙溪至宜蘭大溪、頭城的「方案二」路線中選，將開闢「汐雙隧道」，長度達二十一點六公里，比雪隧還長八點七公里，成為台灣最長的隧道、全球第十一長的鐵路隧道。由於避開翡翠水庫集水區，爭議性較小，獲得較多數的支持。北宜直鐵完工後，台北至宜蘭僅需三十五分鐘。

鐵工局表示，北宜直鐵預估經費近五百億元，工期約九年時間，由於南港至七堵間只有三條鐵軌，車輛調度幾乎已達極限，因此希望能夠趕在民國一二○年完工，真正紓解東部交通問題。

為了改善東部鐵路交通，鐵工局在民國九十一年就開始進行「北宜直鐵」的評估研究，九十四年完成規畫，但九十五年經環評決議不應開發，使得計畫因而停滯下來。九十八年鐵工局再著手研究替代方案，於一○○年四月向行政院提出可行性研究報告，十一月獲行政院同意辦理綜合規畫。

鐵工局表示，未來蘇花改完工通車後，車流量勢必大幅增加，將使目前假日已經常塞車的雪山隧道壅塞更為嚴重，相形之下，鐵路輸運就更形重要。但目前南港、七堵間僅三條鐵軌，負責台北、基隆間的通勤以及東部幹線班次，已沒有多餘調度空間，六月底東線鐵路電氣化後，要大量增加台北到宜蘭的班次，難度相當高。若是只擴建目前的舊有軌道，因為彎度過大，也無法直線加速，因此迫切需要興建北宜直鐵。

北宜直鐵獲選的「方案二」，路線全長五十三公里，由南港開闢隧道穿越平溪直達雙溪，經宜蘭大溪到頭城。全線預計將開闢兩條隧道，其中連接汐止與雙溪的「汐雙隧道」，長度達二十一點六公里，足足比雪山隧道多出八點七公里，將會是台灣最長的隧道，同時在全世界的鐵路隧道也將擠身第十一名。至於另一條「大吉隧道」則全長七點六公里。

鐵工局表示，未來「汐雙隧道」將採深挖方式穿越平溪線，直達雙溪車站，因此北宜直鐵與平溪線鐵路不會有交會點，而會在雙溪車站與舊線交會。至於舊線鐵路則仍將維持營運，以通勤為主，假日則是觀光用途，增加鐵路營運效率。

鐵工局也表示，北宜直鐵完工後，台北至宜蘭時間約僅需三十五分鐘，若進一步結合花東鐵路電氣化，則台北到花蓮約九十分鐘，到台東約三小時，尤其南港至花蓮時間將節省約一百分鐘。