【本報新竹訊】新竹長和宮將於十一日在新竹漁港漁貨直銷中心旁廣場，舉辦媽祖湄洲宗教直航啟航儀式；其中，市府申請藝閣車搭載媽祖，首度開上海峽號，將為兩岸車輛互通試行。

這次活動規畫媽祖自新竹漁港乘漁船至台中梧棲漁港，再轉搭海峽號直航至中國大陸平潭，隔日再前往湄洲媽祖廟進香暨宗教文化交流活動。

市府產業發展處表示，這次路線總共需要四個小時，新竹距離平潭僅六十八海浬，以海峽號航行，只需要一點五小時，是最具經濟效益的直航航線。

長和宮主委楊金土表示，鎮殿媽祖曾在民國七十八年、八十年、八十二年、九十四年回去，當時都是搭飛機赴陸，這次首度坐漁船，在近一百八十多位信眾和漁友護駕下，從新竹漁港搭船前往台中，經台中區漁會接駕，再與信眾轉搭海峽號到湄洲。這次擲筊決定於十一日起駕、十六日回鑾。

楊金土說，當天除長和宮及南寮地區媽祖信徒虔誠護送外，新竹區漁會也會號召轄內近百艘漁船恭送媽祖出航。