楊世彭大學畢業後往西方求學，因緣際會成為西洋戲劇泰斗莎士比亞的研究者和製作人，縱使是莎劇權威，也不代表他對中國戲曲一竅不通，他曾拜大陸京崑泰斗俞振飛為師，還有跟盧燕、華文漪、李薔華、蔡瑤銑、王英姿等名角同台演出。

事實上楊世彭認識中國戲曲還早在認識莎士比亞之前。出身名門的楊世彭，外祖母是李鴻章的小女兒，張愛玲是他的表姊，父母親都是票友，父親唱程派青衣，母親唱馬派老生，他五歲就能坐在母親床榻邊，一片蘋果唱一句地唱《四郎探母》。

一九六一年秋，楊世彭到夏威夷攻讀戲劇，入學第二年，便執導獨幕荒謬劇《傀儡提線人》，執導英文京劇全本《鴻鸞禧》，畢業執教後還將《烏龍院》京劇劇本翻譯成英文，對白譯成口語化英語，定場詩、下場詩及唱詞則譯為押韻英詩。這個演出以英語對答，唱詞則藉羅馬拼音以中文唱出。

楊世彭斟酌西方戲劇結構，顧及觀眾文化理解力，將劇本修改得更為緊湊易懂。從楊世彭早期這段英語京劇的「實驗」過程，已然看得出他對經典「原汁原味」搬演的偏好。

一九七三年，他執導的莎翁喜劇《第十二夜》得到科州莎翁戲劇節有史以來最賣座的佳績，後來擔任科大戲劇舞蹈系系主任及劇場主任，並執掌全美知名的科州莎翁戲劇節，擔任藝術及行政總監長達十年，也曾多次指導外國資深演員演出《羅密歐與茱麗葉》、《威尼斯商人》、《愛的徒勞》等大型莎劇。

《羅密歐與朱麗葉》原劇本共兩千九百行台詞，他將之縮緊成為兩千一百行，楊世彭重視戲劇的節奏，因為流暢的節奏才能使佳言妙語音樂般流入觀眾耳朵，成為享受；也才可使四百多年前的故事，在舞臺上栩栩如生地復活，重新鐫刻在觀眾心版。