一、本品的生起
本品闡明念陀羅尼咒,於如來滅後,以守護法華修行者。此〈陀羅尼品〉以法闡明行者的守護,而以下〈妙莊嚴王本事品〉以人宣說法的守護。此為本品的生起。
二、題名
在本品,藥王菩薩和勇施菩薩,毘沙門天王和持國天王二天,以及鬼子母神、十羅剎女、諸善神,先後五次發誓念陀羅尼咒,守護《法華經》的修行者,因此題名為〈陀羅尼品〉。
陀羅尼,梵語的音譯,意譯為總持、持一切善、遮一切惡之意。諸善神先後五次說陀羅尼咒,發誓使天魔鬼怨恨、敵對《法華經》的行者,也要守護行者,不令他們靠近行者。
三、二聖神咒
藥王菩薩請問釋迦牟尼佛:
「若善男子、善女人,有能受持法華經者,若讀誦通利,若書寫經卷,得幾所福?」
如來宣說,受持義解此經一句的功德,比供養八萬億那由它恆河沙數諸佛的功德還要多。經上說:「如說修行,功德甚多。」如是,聽聞此經的功德廣大,藥王菩薩想擔負守護經法之任。藥王菩薩發誓,給予修行法華的法師陀羅尼咒而守護之,說了四十三句咒。釋尊稱讚藥王:「善哉!藥王,汝愍念擁護此法師故,說是陀羅尼,於諸眾生,多所饒益。」
接著,勇施菩薩對釋尊說:「世尊,我亦為擁護讀誦、受持法華經者,說陀羅尼,若此法師得是陀羅尼,若夜叉,若羅剎,若富單那,若吉遮,若鳩槃荼,若餓鬼等,伺求其短,無能得便。」在佛前宣說十二神咒,並讚歎陀羅尼功德。
四、二天神咒
那時,毘沙門天王對佛說,「我亦為愍念眾生,擁護此法師故」,誦出六個神咒,並且稱歎說:「百由旬內,無諸衰患」,並誓願守護行者。
持國天王和許多乾闥婆眾來到佛前,說九句陀羅尼咒,宣言「擁護持法華者」。
五、羅剎(食人且啖精氣之惡鬼)神咒
十羅剎女、十位女鬼神,鬼子母及其子、眷屬都到佛前,發誓守護行者,說十九句陀羅尼咒。在此十羅剎女說陀羅尼後,經云:
「佛告諸羅剎女,善哉,善哉,汝等但能擁護受持法華名者,福不可量。」
以上諸陀羅尼神咒,雖為護持受持經者無有災難,然皆是諸佛已說之真言,故當機之眾即得立證無生法忍,而登於初地也。 (陀羅尼品竟)