春秋時代齊國的相國晏嬰,是繼管仲之後,最出色的政治家。晏嬰繼承了父親晏弱的爵位,在齊靈公時開始崛起,後因權臣崔杼與慶封擁立齊莊公繼位,政局一時出現混亂而隱退,直到齊景公繼位之後,崔杼自殺,慶封逃亡吳國,景公於是想到晏嬰,並任命他為相。
齊莊公在位時崇尚勇力,輕視仁義道德,晏嬰曾為此勸諫,不過莊公並沒聽進晏嬰的忠言。等到景公即位時,尚勇輕仁的風氣仍盛,齊景公有三個勇士田開疆、古冶子與公孫接,不但對晏嬰態度傲慢,也對齊景公失禮,晏嬰建議景公除掉這三人。
齊景公本來就打算除掉這三人,但又害怕他們的勇猛不敢動手,晏嬰於是請景公派使者送給他們三人兩個桃子,並要他們三人比一比誰的功勞大,功勞大的兩人就可以吃桃子。
兩個桃子就只能有兩個人吃,剩下沒桃子吃的就是被比下去的人,於是這三個勇士開始述說自己的功勳。
公孫接第一個開口,他曾活捉大野豬,還曾打過兩頭哺乳期的猛虎,於是就拿走了一顆桃子。
田開疆接著說,他曾經手持兵器多次打敗敵軍進攻,所以也拿走了一顆桃子。
古冶子則大聲指責說,他曾經與君主在黃河邊遇到一個大黿怪,把馬車左邊的馬拉到黃河下,他不會游泳卻跳下水,跟大黿怪搏鬥,殺了大黿怪還把馬拉出水面,所以他的功勞最大,要其他兩人把桃子全交出來。
公孫接與田開疆認為自己的勇力與功勞確實不如古冶子,卻貪圖桃子,真是可慚可恥,便把桃子拿給古冶子,然後拔劍自殺;古冶子則認為,自己用話侮辱別人,誇耀自己的功勞,是個不仁不義的人,因此也跟著拔劍自殺。
齊景公的使者沒想到兩個桃子就可殺掉三個勇士,趕緊回宮報告這個慘烈的結果。
齊景公見他們三個勇士竟然選擇自殺而死,於是讓他們三人穿上官服收斂,並用「士」的待遇,處理他們的後事。
晏嬰用計二桃殺三士,也因此流傳後世。(相關內容在下午三點警廣F M104.9頻道《一點新樂園》節目同步播放,歡迎收聽。)