太白金星在古典文學名著《西遊記》裡，是一位著名的「和平天使」。祂老人家曾經為了平息孫悟空的鬧亂，兩度親自降臨花果山。為了徹底實行懷柔政策，祂還不憚煩難地將孫悟空引薦到玉帝的面前，請求為這名刁蠻的潑猴封官。

　其實，太白金星在中國史書上的記載，正好與此相反。《漢書‧天文志》云：「太白，兵象也。」

　當它升得很高，表示此時用兵乃是大吉的時機；反之，則不適宜出兵。如果太白金星移動的速度較快，則凡間軍隊可相應地快速行動；如若不然，則行軍出兵宜緩。同時，它的光芒所指，也正是指示軍隊進擊的方向。

　由此可知，古代的占星家們常常以太白金星為指標，提供君主作為軍政措施的參考。尤其是在戰爭頻仍的戰國時代，人們更是經常依據太白金星的走向與光芒指射，來占卜軍事行動。例如：

　魏明帝太和四年十一月，諸葛亮出祁山，運用木牛來運糧草，在指揮軍隊撤退時，天上太白金星犯木星，占星者便指出，將有大規模戰事，最後諸葛亮埋伏了弓弩手，射殺曹魏大將征西車騎將軍張郃。

　到了魏明帝青龍二年二月己未，太白星犯火星，占星術家立刻預言，將有大戰役。這一年，諸葛亮出斜谷，以流馬運糧，到了五丈原和司馬懿對峙，竟不幸病死在軍中。大軍撤退之際，大將魏延又被楊儀所殺。

　以上這些事蹟皆為《三國演義》的作者所引用，並有詳盡的故事演義。

　以天文學的角度來觀察，金星是太陽系裡的內行星，比地球更接近太陽，因此是天上星宿中，最明亮的一顆星。我們從地球的角度，自然不會見到它有東西向橫跨天空的機會，它在我們的眼中，總是上升或下降。

　又因為地球繞行太陽公轉的因素，金星時而在黎明之際自東方升起，時而在日暮時分於西方出現。《詩經‧大東》云：「東有啟明，西有長庚。」可見遠古時代，人們還曾經將它誤認為是兩顆星；最晚到了漢代，中國人已經知道，這是同一顆星。《韓詩》云：「太白晨出東方為啟明，昏見西方為長庚。」

　正是這顆閃著金光炫目的行星，時而在東，時而在西，古人對它心生畏懼，因而將它賦予兵象，建廟祭祀；但不知從何時起，祂的形象逐漸轉換成為慈眉善目、追求和平的老爺爺？大約用兵的最終目標，總在於化解干戈吧！