春秋時期陳國公子完逃離陳國來到齊國,經過大約五代一百二十多年,不但成為具有影響力的大家族,後代子孫中更出了個卓越軍事家田穰苴,幫助齊景公收復失土。
但齊景公對於田姓家族是相當防備的,田穰苴受到重用,主要是因為相國晏嬰的大力推薦,以及田穰苴與田姓本家關係疏遠有關。
田穰苴雖然軍令嚴肅,卻能與士兵同甘共苦。他常把自己的財物送給士兵,也常常親自慰問與送藥給受傷的士兵,因此齊國士兵們都樂於聽從號令奮勇殺敵,就算是掛病號的,也爭著要上戰場報效國家。可見田穰苴不僅懂兵法,還是個有謀略、有魅力的將領。
齊景公在位近五十年,但他卻不是什麼偉大的君主,不但大興宮殿,還喜歡大量養馬養狗,生活豪奢浪費,還好他有個正直的相國晏嬰時常勸諫他,而齊景公也常能接受勸諫。
不過齊景公還是喜歡聽臣子說他的好處,所以有時他就會到處趴趴走。有一天夜裡齊景公跑去找田穰苴喝酒,田穰苴連忙換上軍裝開門,然後拒絕齊景公說,他的任務是保家衛國,不是陪國君吃喝玩樂。由此可見田穰苴個性正直不阿。
但是再偉大的將領也禁不起讒言,齊景公原本就對田姓家族有防備,認為田姓家族一直在進行「收買人心」的勾當——所謂的「大斗出小斗入」。百姓來跟田家借糧,田家用的就是比官方還大的斗(秦始皇時才統一度量衡),還糧時就用官方版的斗。借多還少,表面上嘉惠百姓,但對齊景公以及另外鮑姓、高姓、國姓三大家來說,卻是嚴重威脅。
齊國三大家族不時在景公面前說田家的壞話,打擊的對象當然就是官拜大司馬(國防部長)的田穰苴。齊景公於是罷免了田穰苴的職務。田穰苴在沒有犯下任何錯誤而遭到撤職,感到相當鬱悶難過,終因鬱結於心,生了一場大病去世了。
田家因此與其他三姓家族結下梁子,彼此爭鬥,田穰苴有個姪子因看不下去四大家族間的惡鬥,離開齊國跑到吳國隱居,他就是後來深得田穰苴兵法精髓,青出於藍更勝於藍的《孫子兵法》作者——兵聖孫武。
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