【本報綜合外電報導】美國國家氣象局四日警告，北極來的寒流與強風將從五日侵襲東北部地區，帶來二十年以來最嚴寒的氣溫，持續到下周。芝加哥六日溫度可能降到攝氏零下二十三度。當局建議民眾儲備好糧食待在家裡避寒。國家氣象局的氣象預報員歐拉維克表示：「北極寒流最近一次強襲是在一九九四年…這很少見。」

　這波寒流使各地預測氣溫都降到攝氏零度以下：芝加哥零下二十三度、印第安納波利斯零下三十五度、北達科塔州的法戈市零下三十五度。強烈風勢讓「風寒效應」更嚴重，五日晚上中西部地區民眾，將感覺溫度降到攝氏零下四十五到五十一度，皮膚暴露在這種天氣下只要五分鐘就會凍傷，低體溫症的患者也會增加。

　國家氣象局專家楚埃特預測，密蘇里州六日凌晨的風寒將會非常嚴重，「假如沒有穿足夠保暖的衣物，在這種天氣很容易致命」。東北部部分地區四日氣溫已經掉到攝氏零度以下，東布萊頓、維蒙特氣溫攝氏零下三十四點四度。

　《芝加哥論壇報》報導，芝加哥市政府的家庭支援服務局建議民眾勿外出，確保食物與醫療支援無虞。明尼蘇達州州長戴頓宣布六日學校停課。氣象專家表示，「極地渦旋」帶來的冷氣團將從五日開始持續到下周，而且影響地區從東北部一路延伸到南部。國家氣象局專家舒馬克說，「這個龐大的冷氣團在北極與極圈地區形成後南下，通常停留在加拿大。但這次冷氣團將一路向南，籠罩整個美國東半部。」

　美國南部也將面臨相當少見的嚴寒天氣。氣象專家威格斯預測，肯塔基州西部與中部地區六日早上氣溫可能降到攝氏零下十八度，「肯定打破低溫紀錄」。亞特蘭大七日最高溫大約在攝氏零下四度。