【人間社記者觀琨綜合外電報導】中國大陸江蘇省南通西寺，自去年初政府投資的公益性「西寺歷史文化保護專案」啟動，預計今年竣工，迎接建寺八百五十周年慶典。西寺的現存建築中，有大量明代遺構，且保留宋代工法，大殿結構未用一根釘子，具有防風與抗震力，極具建築學上的歷史、藝術與科學價值。

　西寺的保護性修繕方案，廣徵專家學者、規畫部門意見，本著「修舊如舊」的原則，主要包括：現有建築，全面整修，拆除附加在古建築上的後建房屋，整理寺內庭院，加建鐘樓、鼓樓等，恢復古寺院原有的完整格局。西南側，拆除沿街商業用房，種植景觀樹種，輔以雕塑小品及休閒椅，營造自然景觀。西北側，加建庭院式古典建築院落，作為佛教文化展示中心。東側，則組建介紹南通歷史典故浮雕。

　西寺（原名興化禪寺），與附近的東寺（興國教寺）相對。位於西寺路上的西寺，創建於宋乾道元年（西元一一六五年）；坐落在啟秀路的東寺，於宋乾道二年創繕。

　南通市文廣新局文物處長杜嘉樂表示，東、西寺的格局，是刻意的設計，非天然形成。從城市布局來看，二寺分置於南通老城區中軸線的南大街兩側，遙相呼應，瀕於東西濠水而立，若二龍戲珠，似雙鳳起舞，堪稱文化瑰寶。「東西寺外城南北，記取清明蒔菊苗。待到重陽花市近，一肩秋色擔頭挑。」是清代邑人薑長卿在《崇川竹枝詞》書中，對南通東寺、西寺的描寫。

　根據勘查，西寺的現存建築有大量明代遺構，且保留宋代工法；大殿採用複雜的斗栱結構，與昂用榫卯巧妙銜接，不用一根釘子，穩巧有致，具有防風抗震力。是宋《營造法式》的範例，反映當時建築上的獨特風格與力學研究的高水準。

　西寺曾幾經創建、災變及重修，存留的史料極為有限。研究南通民族宗教三十餘年、《南通市民族宗教志》主筆的餘繼堂表示，研究西寺，目前唯一可尋的史料，是南通博物苑珍藏、費範九編寫的《南通縣金石志》，記載西寺碑文的拓片，例如明隆慶六年《重建興化寺裝塑佛菩薩像記》碑，追溯古西寺的清晰簡略草圖。

　西寺歷經宋、元、明三朝，尤以東南沿海前後百年倭寇的襲擾，破壞甚大。明隆慶年間，西寺進行了目前有稽可考的一次大修。此後，清朝又經過數次重修。民初修繕後，西寺有大山門、金剛殿、大佛殿、後殿、敞廳、廂房等七十間，占地約四點八畝。至今，部分房舍木結構傾斜、腐壞、蟲蛀，亟待改善。