天色泛白，人們還在床上呼呼大睡，拾荒者已開始一天工作。身影出沒在大街小巷，搶先垃圾車捷足先登，街角、垃圾桶，四處「搜括」可以回收賣錢的「寶藏」，身影雖然孤單，樣貌也許嚇人，但仍不捨晝夜，不論寒暑，直至夕陽西下，才拖著沉重的步伐，吃力地推著那堆得滿滿的三輪車，踏上歸途，他就是「拾荒者」。

全台約六千多位拾荒者

資源回收個體戶，俗稱「拾荒者」，是資源回收體系重要一環，依環保署估算，全台專職從事資源回收工作的個體戶約六千多人。台灣省廢棄物運銷合作社是台灣龐大的拾荒系統，這個舊貨回收系統不只包括拾荒者、還有中盤商和大盤商。「他們做的是社會最需要的工作，卻受不到社會的尊重。因需要大片的地方，他們以偏僻破爛違建做場所，且又髒又亂，若在熱鬧的市區，鄰居會抗議。」合作社經理無奈地說出，回收業者在台灣社會的地位。現代人過度消耗，自然就會垃圾淹腳目。回收、拆卸，就是要把丟棄的物資回收再利用。台灣因為天然資源缺乏，拾荒者資源回收，不但勞動營生，並且從消費鍊中創造物質循環使用新價值。

拾荒者把東西都拿到那了

一般拾荒者將舊物回收之後，交給回收商換取報酬，回收商收到這些東西之後會進行整理，分類壓縮，將鐵、鋁、寶特瓶、紙，利用不同的機器將其壓成方塊，尤其是寶特瓶還會將顏色大致分類，透明的、綠色的、褐色的，紙類會分成紙箱、報紙、白紙。因為，如果不這樣分的話，大盤商會將價錢壓得很低，另外，大盤商回收紙類，還會扣掉因為存放的時候紙類吸水而增加的重量。

資源回收大、中、小盤商，扮演不同角色，最後將這些東西送到最終處理廠，例如紙類就送回紙廠，寶特瓶就送回再生廠作成次一級的塑膠原料。回收商所付出的代價大多是對回收者所付出的「勞力」，並非回收物本身的價值，因為整理、壓縮、運送都得付出成本。

所以，基本上拾荒者都是撿拾具回收價值的東西為多，舉凡金屬類、塑膠類、寶特瓶，甚至較新的電腦產品都是拾荒主要項目。可別小看這些拾荒者，當回收金提高時，一天要賺個千把塊可不是難事喔，基本上現在許多名稱為舊貨行或資源回收店家，幾乎都是拾荒者的衣食父母。

資源回收 拾荒者競爭激烈

在台北縣永和市街頭巷尾，常可看到一對夫婦開小貨車做資源回收，他們一個人拿著磅秤秤著重量，另一個人則把秤好的紙板放在裝滿回收的小貨車上。另一對以資源回收為行業的夫妻。他們每天開車到幾個固定地點去載回收，然後開回私人回收場換錢。每天過著相同日子，日復一日過了將近三十年，婦人說：「這行真的很辛苦，有時回收還跟垃圾混在一起，必須個別挑，但是為了生活也必須做下去。」

他們夫婦開著常會排出黑色廢氣的小貨車四處回收，有時滿滿的回收物塞滿小貨車的後座，車子常會顯得不穩。她說：「小貨車是我們的維生工具，沒有車子載回收，生意都做不成。有幾次，因為車子拋錨，工作都無法做，沒有收入。」她也表示，小貨車開了十幾年，想過換一台新的，但就是捨不得，還是作罷。

二○○○年七月起，政府開始資源回收的政策，這項政策對他們好壞影響各半，因為多了好幾個競爭對手，但也帶來使回收量更多的回收觀念。她說：「當政府開始收資源回收時，以為回收生意會一落千丈，結果卻有很大出入，回收的東西反而更多。」因為公家幾乎每天都有回收，且回收的地點更廣，所以他們也必須每天跑更多地點，以免沒生意可做。

拾荒的婦人說：「回收這行業很競爭，有時在有些地方遇到同行業的人還會吵架，因為在爭地盤。」她表示，有次，在附近遇到也是做回收的人，原本各做各的，不過，那次卻和那些人吵架，因為那些人覺得她們夫婦收得地方太多，所以讓那些人眼紅。

他們夫婦表示，雖然他們以回收維生，但從不覺得丟臉。她說：「曾被親戚看不起，覺得做這行業很丟臉，跟撿破爛的一樣。」她們夫婦認為，做回收也是一個正當行業，和平常人所賺的錢沒有差別，如果有人覺得他們這行很髒，看不起他們，他們覺得真正髒的是罵他們的人，因為人髒心不髒。