【本報綜合外電報導】近年全球高等教育蓬勃發展，但發展中國家因為公共財政開支減少，高等教育發展深受影響。據統計，去年高教負擔最重的是日本，大學生一年教育支出高達一萬七千四百美元（約台幣五十二萬），其次英國一萬二千三百美元（台幣四十萬元）。

第二屆英國國際教育大會八日舉行，根據與會專家提出的統計數據，全球高等教育投資的金額，從二十一世紀初的二兆三千億美元，增至二兆五千億美元，這一數字還不包括私人辦學的投資。

教育專家並指出，全球大學新生人數也大幅增加，二○○一年全球大學大一新生為九千多萬人，到二○○五年，人數近一億一千萬人，估計到二○一○就會達到一億二千萬人，比聯合國教科文組織預測的日期提早十年。

與會的世界銀行代表認為，全球高等教育事業迅速發展，主因「知識」作為經濟發展主要動力的重要性日益得到認同。與此同時，隨著經濟全球化，全球出現了對高等教育人才需求的市場。另外，訊息和通訊技術革新，也是知識人才大幅增長的主因。

但是，專家指出，全球高等教育事業目前也面臨著壓力，特別是發展中國家的高等教育事業，因為全球公共財政開支減少，正在對包括高等教育在內的各級教育產生影響。

根據獨立機構「教育政策研究所」統計，去年高等教育學費最少的國家依序為芬蘭、荷蘭與瑞典，這三國的大學生每年平均支出約三千四百九十七美元（約新台幣十一萬三萬元）；學費負擔最重的是日本、英國。

去年日本學生平均一年教育支出高達一萬七千四百美元（約新台幣五十二萬元），而且沒有學費減免；英國學生平均一年支出為一萬二千三百美元（新台幣四十萬元）。

聯合國教科文組織曾預測，全球大學大一新生人數到二○二○年將達一億二千萬人，但照此態勢，專家估計，這一目標在二○一○年就有可能實現。