【本報香港訊】佛教有在家「五戒」、「菩薩戒」、「八關齋戒」等，出家則有「比丘戒」、「比丘尼戒」、「沙彌戒」等戒條，就如同學生讀書，有小學、中學、大學等課程不一樣，星雲大師認為，佛門戒律不論基本精神和實行上都與俗世法律都有明顯差異，但佛門清規和法律一樣，都可因應時代予以修正。

星雲大師說，佛教戒律和現實法律最大不同，在於法律上有犯意並不代表有罪，犯行才會定罪，佛教非常重視心念犯罪的輕重，在佛門，只要生起不如法的意念，就屬於犯戒，所以佛教的戒律論刑更為徹底。然而在法律上若犯罪後有悔意便可酌情減刑，佛門則認為懺悔便可獲得清淨。

有些人會納悶，喝酒既無犯罪也沒有犯意，為何也是五戒之一？星雲大師解釋，如果本質並非罪惡，卻容易因此而產生殺盜淫妄等惡行，就稱為「遮戒」。遮戒是佛陀因事、因地所制之戒，通常是一般社會不認為罪惡但佛教為避免由此引發犯罪，故而制定此戒，由此可以看出，佛陀制戒所考慮的層面之廣。

另一方面，有些行為從世俗來看是惡事，可是從佛法上推敲卻是善事，譬如殺生本來是犯罪的，但為了救生而殺生，以殺生為救生，如佛陀在因地修行時便曾「殺一救百」，這就是菩薩的慈悲方便權智。

星雲大師表示，這種本著大乘佛教的慈悲願行，正是人間佛教所強調的持戒意義，也可證明戒律並非不可改變，是可以隨著時事更動的，舉例說，佛陀曾為了讓阿那律到印度南方調解紛爭，因此規定比丘可以再多擁有一件僧衣，從這些生活細節上的小戒看來，早在佛陀時代，戒律就可以因時制宜。

星雲大師也感嘆時至今日，有些守舊人士以「佛已制戒，不可更改；佛未戒制，不可增加」為由，阻礙佛教的創新發展，甚至因為對戒律問題的看法不同、堅持不同，而把佛教分裂了。