【人間社記者觀灝綜合外電報導】中國禪宗祖庭河南嵩山少林寺，日前收到日本宗教畫法學院致贈近千冊以達摩祖師為題材的繪畫作品、圖書古籍，被納入少林寺藏經閣。捐贈者日本知名佛教畫家、宗教畫法學院會長平岡嘉衛門表示，數十年來，他以函授方式，在日本從事達摩畫的教學，學員多達數十萬人。這次將畢生收藏，無償贈予少林寺，是自己長久以來的心願，希望能增進二國宗教與文化交流。

日本宗教畫法學院、日本禪畫家協會成立於一九八一年，目前成員已經突破四十萬人，遍及日本各地。他們極推崇達摩祖師，熱中繪畫達摩像，在日本宗教界和書畫界的「達摩熱」和「達摩畫」已蔚為風潮。

達摩是日本人尊奉的守護神，原是南印度香至國的三王子，為求佛法，他曾在中國河南嵩山少林寺面壁九年。由於長達九年不斷地坐禪，手腳無法動彈，身體也變成圓形，因此，在十二世紀日本鐮倉時代，自中國傳入的禪宗祖師畫像多為手足不動的坐禪像。

從十八世紀江戶時代起，達摩逐漸變成「人形」（人偶）；至十九世紀中期，出現似不倒翁的達摩玩偶。日本人佩服達摩坐禪九年的高度忍耐力與意志力，尊稱達摩為「大願法師」。

在日本，達摩成為祈求財源廣進、順利升遷的「守護神」。位於東京北部的高崎市是「達摩之鄉」，從江戶時代起就以生產「招福達摩」聞名，現有專業作坊六十多家，每年生產達摩約上百萬尊，產銷量居冠。

一六九七年，中國僧人心越禪師到日本，在高崎市少林山建立達摩寺。二百多年前，當地發生饑饉，時任住持以開山祖師心越禪師的達摩坐禪像為原型，教當地人製作「開運達摩」，增加收入，度過饑荒—這就是高崎地區製作達摩吉祥物的緣起。

達摩寺開設有「大眾坐禪會」，每年舉辦達摩祭、茶會、菊花展等，以及「黃檗普茶料理」。現任住持廣瀨法師表示，達摩面壁九年，最後參悟成道，又經歷諸多磨難，其不屈不撓的「不倒翁」精神受到人們的尊重與喜愛，成為雅俗共賞、老少咸宜的精神偶像。

達摩信仰在日本影響深遠，有數萬名禪畫協會會員每天都堅持畫一幅達摩像，數十年如一日，很多九十歲以上的高齡會員也堅持此一殊勝的修行法門，繪畫的達摩祖師頗有意境。