油漆工的兒子沃爾頓，不僅努力讀書，假日也常常跟著父親去給人打油漆，學得了一手油漆手藝。他考上了美國著名的耶魯大學，但家裡拿不出足夠的學費。他決定去打工掙錢上學。

憑著他精湛的油漆技術，他領到了一份工程，負責油漆一棟房子的門窗。主人對他講究質量的認真負責精神十分讚賞。可就在他支起剛刷好最後一次油漆的一扇門，不小心，門剛好倒在一面牆上。那雪白的牆上畫出了一道漆痕。沃爾頓把牆上的漆痕刮掉，再拿塗料補上。可是，補上的塗料，與整面牆顯得有些輕微的不協調。於是，他再買來塗料將整面牆再粉刷一遍，這下，這面牆又與整間房子的其他牆又顯得有些不協調。

雖然不仔細看看不出來，但為了牆面顏色一致，他決定將全部內牆全部粉刷一遍。他向主人說明了情況，請主人預支錢給他買塗料，並表示，這塗料錢從工錢裡扣。主人很欣賞沃爾頓的認真負責精神，問道：「這樣，你就沒剩多少工錢了。」「這是我的作品，不能留下讓人指點的瑕疵。」

這房子主人是個老闆，叫邁克爾，他資助沃爾頓讀完大學，還將女兒嫁給沃爾頓。十年後，他將公司交給了沃爾頓經營。他接手公司以後，不斷擴張，先是在小城設店，一個縣接著一個縣，一個州接著一個州，然後進軍都市市場，使這個從美國中部阿肯色州的本頓維爾小城崛起的企業，發展到連鎖店達四千多家，不僅遍布全美，而且遍布世界各地。這就是名列世界五百強的沃爾瑪零售公司。

有人因此說，一扇門，一道牆，改變了他的命運。這話說對了一半，真正改變他的命運的是他的誠實和認真負責精神。