旗袍是中國婦女最有特色的衣服，很能展現女性曼妙的身材與東方婉約的女性美，中國小姐選美或代表中國出國參加慶典等活動女性多會穿旗袍出席。

而旗袍之所以流行，據說與中國滿族旗人婦女最早穿著的長袍子有關。

長袍子的式樣寬大、平直，衣長至足。其實袍子在中國古已有之，男女皆穿著，不過自從清軍入關之後，明朝一些遺老遺少反清復明的思想堅定不移，一些漢族婦女們為表心跡，偏不降服，堅持穿著衫裙，不願仿效滿族旗人婦女穿著長袍的習慣，以示反抗，而謔稱旗人的女袍為「旗袍」。

直至中華民國成立以後，五旗共和，「旗袍」乃被定為婦女的禮服之一。

旗袍永不退流行，多式多樣的改良式旗袍更受歡迎。