藥師寺（圖1），是西元六八○年日本天武天皇（即後來的持統天皇）為了祈求皇后病體早日康復，在平城所建造以「藥師如來」為本尊的寺院。也是為法相宗的大本山，過後於七一八年隨平城遷都至現址。

當時以「金堂」為中心，建有東西雙塔、講堂、回廊等眾多建築，之後因九七三年的火災和一五二八年的戰火，除金堂和東塔以外，其它建築幾乎都燒燬了。

一九七六年藥師寺的復原工作展開，顏色鮮亮的金堂、西塔、中門、回廊先後完成。與這些嶄新的建築相比，保存至今的東塔則古色蒼然，巍然矗立在原地，一新一舊（圖2），成為強烈對照。

東塔（圖3）雖為三重結構， 但各層皆附有「 裳層 」，故狀似六層塔，美感十足。塔頂上面鏤刻著在天空中飛舞的天女和童子，是不可多得的傑作。

金堂內有一尊鑄造於六九六年之藥師如來像（圖4），兩旁有日光菩薩和月光菩薩（圖5）二尊像。

藥師寺還有一幅畫題為〈吉祥天女〉的畫像（圖6），為該寺珍藏的國寶之一，高五十三公分、寬三十一點七公分，是繪在麻布上作為裝飾用的。

這幅〈吉祥天女〉圖只有新年舉行「吉祥悔過會」時，才會請出奉置在金堂中的藥師三尊像前面，供信徒膜拜。大眾在懺過悔罪的同時，也會祈求國家繁榮、人民幸福、五穀豐收。