文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

八、「求往生」不但無礙於「好好活著」，而且有助於「善終」。

真正的「往生」，其實是一項具體的「行動」，因此密切涉及「求往生」的實踐功夫，包括「求往生」的正確認知與準備功課。然而，這部分卻也是一般社會大眾幾乎毫無知悉，也毫無準備的一環，甚至於連不少佛教徒也都存有嚴重的誤解，以至於十之八九都不幸錯失「真正能夠往生」的契機。

在此舉一個具體的事例，以幫助讀者具體了解問題之所在。有位老居士高齡九十，原本身體還頗硬朗，有一次應邀外出參加宴會活動，回到家後就感覺身體不適。老居士原本還不願就醫，後來身體情況持續惡化，才讓家人送醫檢查。醫生發覺狀況不妙，讓老居士住進了加護病房，這時雖然身體症狀不樂觀，老居士意識還很清晰。有人善意地提議是否考慮轉安寧病房，老居士聽了很不高興，說他還沒有準備要死，家人不敢再提。結果身體情況持續惡化，最後老居士做了氣切、插了管子，陷入深度昏迷，再也沒有清醒過來，連遺言都來不及交代，就這樣子走了。

當然，老居士的身後事家人辦得非常風光，備極哀榮，人們看到的只是「死後哀榮」，而沒有看到病人臨終時的痛苦折磨與家人的無助與無奈，更看不到靈性生命的未來出路與歸宿。

我再用個比喻來說明，大家一聽就懂。天下沒有不散的筵席，沒有不落幕的舞台，也沒有不畢業的學校。當我們人生的修業年限屆滿，就要很認真的準備畢業考，不但要風光、快樂地畢業，而且要早早做好畢業之後的「生涯規畫」，設定好畢業之後的出路，做好一切應有的準備，才能夠鵬程萬里，繼續開展未來的人生。

但是很不幸的，絕大多數人不但不打算畢業，而且還想要一直「延畢」，結果很痛苦地被「當掉」、「退學」，連補考或重修的機會都沒有，了不起「重考」，下輩子還能夠再入學重來就很好了。

在我們一期生命的最後階段，最重要的功課，就是準備風光、快樂地畢業與升學，然後展翅高飛，邁向生命的下一期航程，千萬不要「歹戲拖棚」，甚至於「悲劇收場」。在這時候，如果還想要一昧地「求生」，這就等於是不斷地要「延畢」，後果很可能就是「死當」、「退學」，然後等機會重新入學考，再來一遍。

如果是一心一意地「求往生」，就等於是盡全力準備「畢業考」與佛國淨土或天國樂土的「入學申請」，愈早準備愈好。愈早準備的人，到了考前就愈不會緊張，而且成績會愈好。希望大家將來不但都能風光地畢業，而且要能瀟灑、快樂地畢業，才能如願地升學前往佛國淨土或天國樂土。

我要再一次強調，「求往生」絕不是大多數人誤以為的「對生命的絕望而放棄醫療救治」，反而是很清楚地認知到「肉體生命的極限以及靈性生命的無限」，所作出「繼續開展未來生命」的高層次抉擇。

所以請大家務必要確實了解，「求往生」這項功課，不但無礙於「好好地活著」，而且有助於「善終」，對病人及家屬而言，是「雙贏」或「雙得」的局面。

反倒是絕大多數人，因為「看不到」生命未來的希望與出路，所以就一昧地「求生」，最後的結局是，病人被醫療科技整得七暈八素、死去活來，耗盡精神與體力，不但「無法好好地活著」，而且「不得善終」，對病人及家屬而言，是「雙輸」或「雙失」的局面。

在我們一期生命最後階段的「畢業考」與「升學申請」期間，「求生」與「求往生」之間的利弊得失，請各位讀者務必認真地思考，最好能與家人一同認真地討論，而且最好能達成共識，當家中有人要準備「畢業考」及「升學」時，他所得到是能順利、愉快畢業及升學的「助力」，而不是妨礙畢業及升學的「阻力」。（待續）