二○一三年四月《新英格蘭醫學雜誌》刊載一篇加拿大、歐洲和美國共四十家加護單位的合作研究報告，該研究針對一千二百二十三位多重器官衰竭，接受呼吸器照護的加護病房重症患者隨機分組，補充麩（醯）胺酸的患者（glutamine，被認為有助於組織的修復）相較於使用安慰劑患者。

研究結果顯示：補充麩（醯）胺酸並不能降低器官衰竭及感染的併發症，反會增加病人住院期間、使用後一個月及六個月的死亡率。

反觀國內癌症病人服用麩（醯）胺酸冀求減少治療副作用的比率不低，雖然這個研究對象非癌症病人，但其研究結果已讓不少人嚇出一身冷汗，有國內癌症專家在網路上提出警語，勿貿然使用未經大規模臨床試驗科學檢證的療法。

許多民眾和病患僅憑媒體廣告、其他病友的建議或口耳相傳，不假思索地使用未經實證的療法。從許多案例看來，花錢事小，如果搞壞身體，得不償失。

以大腸癌的全身性抗癌治療為例，益樂鉑併用5FU及leucovorin相較於僅使用5FU及leucovorin，對於轉移性（第四期）大腸癌的治療療效，有更好的提升；而益樂鉑併用5FU及levcovorin用於第三期大腸癌手術後輔助性治療是否也有相同的好效果？

經過臨床試驗，證實能有效降低大腸癌的復發，自二○○九年開始，已成為第三期大腸癌手術後輔助性治療的標準療法。然而，對於轉移性（第四期）大腸癌有效的化學治療藥物「抗癌妥」及標靶藥物「癌思停」和「爾必得舒」，經臨床試驗後證實，這些藥物用在第三期大腸癌手術後的輔助性治療，並未帶來正面療效，病人反而需承受更多副作用風險，卻未能有效降低大腸癌復發。

一般人多以為對第四期這麼嚴重的病人能有效的治療，對相較不嚴重的第二期、第三期病人理應有效。除了大腸癌外，乳癌、肺癌、肝癌等許多癌別，其用於晚期能有效控制疾病惡化、減緩疾病症狀、或延長病人存活的藥物，若拿來用於早期癌症階段的治療，不見得有降低癌症復發、延長生命的效果。

現代醫學講求的是科學實證，對第四期有效的藥物或療法，對於其他期別的治療是否也有效？還得在臨床試驗範圍內與現有的標準治療或安慰劑PK較量、經過檢證，才能得出有助於臨床醫療參考的結論。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）