唐代御史台的官員，大概都是不茍言笑的。唐人趙璘的《因話錄》說：「雜端笑而三院皆笑，謂之哄堂，則不罰。」可惜，無論是正史，還是野史筆記，只有這個「哄堂大笑」的出處，卻沒有一例具體故事，似乎從來沒有發生過。

御史台下設有台院、殿院、察院三個部門，台院最高長官稱「端公」，或稱「雜端」，大家笑與不笑，都得看他的臉色。

趙璘也沒有說如果雜端笑了，別人不笑如何；但雜端不笑，別人忍不住笑了，那就有點不妙了。

《唐律疏議》說：「笞者，擊也，又訓為恥。言人有小愆，法須懲誡，故加捶撻以恥之。」既然要罰，不該笑而笑了，應該屬於最小的「小愆」了，那也得「笞一十」，或者「贖銅一斤」。與其打十下屁股，當然選擇相當於扣工資的贖銅一斤，比較體面一些。

倒是歐陽修的《歸田錄》中有一個五代馮道與和凝二位宰相的故事：和凝問宰相馮道買的新靴花了多少錢？馮道舉起左腳道：「九百。」和凝發急了，問為自己買靴的小吏：「吾靴何得用一千八百？」等到和凝把小吏責備了許久，馮道才慢慢舉起右腳道：「此亦九百。」於是引得大家哄堂大笑。

不過此時馮道與和凝在中書省，與御史台的「哄堂」已經沒有什麼關係。對此，歐陽修還說：「時謂宰相如此，何以鎮服百僚？」問題是，整天板著臉，也未必能鎮服下屬。而當下屬的還要忍住，長官不笑他也不能笑；長官笑了，還得陪著笑。這也實在太無趣了。