【本報綜合外電報導】美國財政部長盧傑克二十五日致函國會眾院議長貝納，就政府現金即將用盡提出更悲觀的估計。他警告，十月十七日前，政府就沒錢可用，將破天荒無力還債。他敦促國會盡快採取行動，提高目前國家十六兆七千億美元的舉債上限。

盧傑克說：「如果政府無法償債，後果不堪設想，災難一場。」他上月曾警告，政府將在十月中旬達到舉債上限，屆時將僅剩五百億美元現金。

最新估計則是，政府在十月十七日前將只剩下約三百億美元現金，而政府每一天的開支高達六百億美元。這表示，聯邦政府很快就會入不敷出，除非國會授權提高國家舉債上限，政府將破天荒拖欠部分償債，不久後可能拖欠所有欠債。

經濟學者和金融市場專家警告，政府財力捉襟見肘，可能導致股市暴跌，投資者要求國庫中期公債更高的利率，傷害經濟。

一般認為，財政部將確保政府不致拖欠投資人持有的中期公債，這些投資者包括外國政府（如中國大陸）。

隨著債限逼近，政府愈來愈吃力，自今年五月起，緊急調頭寸勉強湊足還債，像是暫停對聯邦人員退休基金投資。

目前，國會面臨十月出現兩大限期屆滿的局面：如果不能及時就政府臨時開支法案達成協議，政府將在十月一日停擺；如不提高國債上限，美國將破天荒無力償債。

眾院最近通過一項法案，下令財政部以償還公債投資人為優先，此舉旨在萬一發生國債上限危機，可先安撫市場人心。但歐巴馬政府拒絕此一構想，也拒絕擴大談判債限問題。

如果美國國會未能在十月十七日以前提高舉債上限，歐巴馬總統可以透過行政手段逕自提高舉債上限嗎？

在二○一一年夏天的上一回合舉債上限政爭時，就已有許多學者與參議員向歐巴馬建議祭出第十四條憲法修正案，甚至前總統柯林頓也贊成使用這項絕招。

憲法第十四條修正案的第四款規定，公共債務的效力「不容質疑」。

不過，著名的哈佛法憲法教授崔普當時曾對這項主張潑冷水。他在《紐約時報》的民意欄撰文說，只有國會有權依據美國的信用來借貸。他指出，認為總統可採任何必要手段來避免違約的主張，「沒有合理的依據」。

Potomac研究團體的首席政治策略師華里爾說，如果在面臨某種支付違約的情勢下，「這種行政命令可以收拾殘局，如果違約已迫在眉睫，就勢必得端上檯面」。