閒暇時日,總會往隔壁鎮上某大佛寺禮佛,因此認識了不少上了年歲的老菩薩,時日一久,大家都熟稔了,一得空檔就閒話家常、東拉西扯,老菩薩們的話題總是在兒女、媳婦、孫子女身上繞;只有一個年歲排行數一數二的阿嬤總是扮演著專心的聽眾,從未開口說家人是非,雖然她嘴裡沒說什麼,可是從眼神及其他人激動的反應,多少可猜出幾分端倪。
不過,天天上佛寺的林奶奶竟連續兩個禮拜未出現,幾個跟她走得近的師姐也不知原因,那天佛寺聚會早早結束,有個師姐心血來潮,提議去林奶奶家走一走,大家同聲附和,怎知才到村口,就有街坊鄰居好奇地探頭探腦,知道我們要去找林奶奶,一致說:「不方便吧!她家在辦喪事……」怎麼一回事?大家一聽全都傻了,「莫非?」「不是啦,是她兒子自殺啦!」到底怎麼一回事?從來沒聽過她家情況,白髮人送黑髮人,自是最令人痛心的人倫悲劇。
既然知道林奶奶家在辦喪事,我們當然要小心行事,先各自回家,再約時間去誦經助念。等大家照約定時間地點集合時,阿敏師姐說了個真實故事,為什麼林奶奶總是避開不談家務事的疑惑總算清朗了,怪不得林奶奶曾在某次集會時,說過一句台灣俚語:「四個後生換無一條番薯。」我們也總算明白為什麼林奶奶平日寡言少有笑臉。
林奶奶生養四個兒子,從小到大乖巧聰明懂事,林爺爺早逝,都是靠林奶奶四處打零工及家裡幾分水稻田扶養長大,怎知四個兒子完成學業、當完兵後,竟然不約而同地一個個賦閒在家,好吃懶做;空有學問,卻不往外求發展;田裡農事忙,也不願下田幫忙。
林奶奶曾想過包袱收一收就離家出走,怎知四個兒子異口同聲地說:「要出去可以,把錢留下來。」天底下竟有這等不孝子逆天而行,難不成都不怕閃電打雷現世報?該怪林奶奶吧!早晚禮佛敬神祈求的都是四個兒子身體健康萬事吉祥平安……真是聽不下去了。
為什麼感慨四個兒子換不到一條地瓜?有好幾次林奶奶田裡農事忙得忘了煮飯,甚至身體不適,臥床休息,四個兒子連問候關心一句都沒有,林奶奶只好傷心含淚默默地蒸條地瓜充飢,怪不得要如此感慨。一家五口難不成光靠田裡收成就能維持家計?最荒唐的是里長,竟然聽信四個兒子胡言亂語的威脅恐嚇,硬生生辦了幾級貧戶,按月領取補助。世風日下人心不古,天底下竟然還有這等稀奇古怪荒謬事?只能搖頭嘆氣、直呼不可思議!