【本報嘉義訊】「勇伯仔不能以部長身分,在我創紀錄關公塑像題字,是我最大缺憾!」嘉義市國寶級交趾陶大師呂勝南,與涉關說案請辭的法務部長曾勇夫相交二十年,在雲林第二監獄,開設交趾陶班,帶收容人塑造高兩百三十公分的巨大關公像,上月曾勇夫南下視察,預定年底完工,請曾勇夫題字。
二十年前,曾勇夫當嘉義檢察長結識呂勝南,提議將交趾陶帶入監獄開班,二十年來未中斷,傳授逾千名收容人一技之長,自力更生,他說,勇伯仔開創文化藝術入監,一監一特色,對國家貢獻大,對曾勇夫請辭深感不捨、難過。
他表示,勇伯仔嘉義服務兩年多,受檢察官及員工愛戴,調動大家列隊歡送,依依不捨,他與勇伯仔相交二十年,在其支持下,在雲林二監帶領收容人弟子,向創作紀錄挑戰,用一千四百公斤陶土,塑造兩百三十公分、比人高的正氣凜然武聖關公像。
呂勝南說,這尊關公塑像,是他創作最大的交趾陶作品,現已完成粗胚,還未上釉彩,勇伯仔上個月由他陪同,到雲二監視察,原訂年底大功告成,請勇伯仔題字,豈料「世事無常」,勇伯仔涉關說下台,無法如願請勇伯仔題字。
五十八歲呂勝南學徒出身,從二十四歲創作至今三十四年,一九九四年獲第二屆國家傳統工藝最高榮譽「薪傳獎」,及法務部勳章、獎章,前總統李登輝及陳水扁曾參訪他工作室,分別頒贈「國之瑰寶」、「才藝超眾」匾額,他擔任雲科大交趾陶教師,傳承技藝。