【本報台北訊】中研院天文所研究員高見道弘博士與其率領的國際研究團隊，日前觀測金牛座的RY星時有重大發現！團隊發現金牛座的RY星上有層前所未見的半透明塵埃覆蓋，像羽絨被般，可幫原行星盤（行星形成的地方）保溫，這項發現對未來研究太陽系外的行星如何形成、演化來說非常重要。研究成果八月一日發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）中。

團隊解釋，恆星是從一大團塵埃雲當中誕生，隨著恆星開始轉動，塵埃雲漸漸坍塌成一圈塵埃盤，圍繞恆星周圍，稱為「原行星盤」。

科學家認為，原行星盤就是行星誕生的地方，只有年輕的恆星才有，行星到底如何形成至今仍是謎，才想藉觀察原行星盤來獲得蛛絲馬跡。但觀測原行星盤很不容易，因中央的恆星亮度是原行星盤的一百萬倍，不論用什麼望遠鏡，原行星盤都黯淡難測。

參與「策略性探索系外行星及原行星盤」計畫（Strategic Exploration of Exoplanets and Disks, SEEDs）的科學家，便使用HiCIAO日冕儀，將恆星的強光遮住，以利觀測。

SEEDs在觀測RY星時發現，RY星的原行星盤「異於常人」，它輻射的光從盤子表面發出，不像其他的原行星盤，光全來自盤子裡面、質地比較密的中間層；根據線索推斷，RY星的原行星盤上方，應該還有一層蓬鬆、半透明的塵埃層，也就是研究人員戲稱的「寶寶恆星的羽絨被」。

高見博士表示，一直以來都只觀察到2D的水平行星盤，缺乏對3D垂直結構的了解；這次發現RY星傾斜的角度，正好可觀測其原行星盤的立體結構，並找到這層蓬鬆的塵埃，純屬意外及幸運。

為什麼只有RY星才有這「羽絨被」？高見說，可能和RY星較年輕有關，因為塵埃層是恆星的殘留物，通常在恆星形成時就會消失；塵埃層負責維持原行星盤的溫度，可能是影響未來誕生行星的數量、大小和組成成分的因素之一。