不管是不是佛教徒,很多人對農曆七月的印象是──鬼影幢幢、諸事不宜!「鬼」,可怕嗎?
話說那一天,眼看著《世界佛教美術圖說大辭典》繪畫卷就要發排,稿子還靜靜的躺在桌上,只好將它帶回寮房審校。
夜深人靜,翻開稿子,只見佛、菩薩或乘雲而來,或端坐蓮台,雖然有一點睏,還是法喜充滿;再往下看,是一幅〈餓鬼草紙〉,畫中餓鬼或口吐火焰,或腹大如甕。抬頭望向窗外,只見「一輪明月當空照」,當下睡意全無,低頭但見文中寫到「畫面是描繪盂蘭盆會之日……」
隨文想起《盂蘭盆經》所述,佛陀十大弟子中,神通第一的目犍連尊者,以天眼通見其亡母墮在餓鬼道受苦。遂以鉢盛飯,往餉其母,其母因受惡業之果報,飯食未入口皆化為火炭。目犍連為拯救亡母脫離此苦,只有向佛陀請示解救的方法。
由於在當時的印度,從四月十五日到七月十五日是雨季,所以佛陀制定在此期間,僧眾不外出托鉢,精進用功。直到最後一天,所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告,等待佛陀的印可,這一天就叫做「僧自恣日」,又稱「佛歡喜日」。所以佛陀告訴目犍連,可以選在七月十五日,供養十方眾僧,以此廣大功德,救拔其母脫離餓鬼道。
想到這裡,我不禁問自己,若我的親人也如目犍連尊者的母親在餓鬼道受苦,我將如何?又,若我也如目犍連尊者的母親在餓鬼道受苦,我又將如何?再看上圖畫面,匍匐於地舐水的餓鬼,不忍之心猶然生起。
放下稿子,卻放不下目犍連尊者的母親……
目犍連尊者見母親受苦,悲號涕泣,佛陀慈悲教他救濟之法,佛說:「是佛弟子修孝順者,應念念中常憶父母,供養乃至七世父母。年年七月十五日,常以孝順慈憶所生父母,乃至七世父母,為作盂蘭盆,施佛及僧,以報父母長養、慈愛之恩。」
二千六百年前佛陀如是說,現在佛光山開山宗長星雲大師,恪遵佛制,定農曆七月為「孝道月」,以供僧功德,表達孝親之意。
農曆七月,除了盂蘭盆報恩孝親法會,還有地藏法會、瑜伽燄口法會。其中地藏法會源於農曆七月三十日,是地藏菩薩應化中國的涅槃日。因地藏菩薩救濟地獄眾生,故七月有地藏法會。
一般所見,地藏菩薩大多作沙門形象,手拿錫杖和寶珠,但在《世界佛教美術圖說大辭典》一書,我們可以看到各式形象的地藏菩薩,歸納分析有:沙門形地藏像、菩薩裝地藏像、佛裝地藏像、披帽形地藏像等之別;持物有:錫杖、淨瓶、摩尼寶珠等。
星雲大師說:「地藏菩薩,久遠劫來駐錫地獄,永作幽冥教主,一心為惡道極苦眾生留一盞溫暖的佛光。」大師又說:「七月是一個善美的月分,佛門講『日日是好日,月月是好月』,在七月發心供僧,修諸福德,慎終追遠,感念親恩,這些不都是很美好嗎?甚至國際佛光會提倡七月是『孝道月』、『慈悲月』,為何要醜化七月,為了無稽之談,讓自己活得鬼影幢幢?」
地藏菩薩像/軸/鎌倉時代(1185~1333)/絹本設色/高117公分 寬50.5公分/德國 柏林國立博物館亞洲藝術館藏圖/如常 (世界佛教美術圖說大辭典主編)