【本報嘉義訊】嘉義市城隍廟昨天由十多人合力立起四層樓高的孟宗竹「燈篙」，宣告揭開中元普度序幕。據嘉義市特有「輪普」文化，普度活動起於城隍廟、終於地藏庵，市區各地在農曆七月各自舉行普度祭儀。今年更將重現停辦五十年的「城隍爺夜巡諸羅城」盛況，為民眾趨吉避凶。

嘉義市城隍廟董事長葉源助表示，豎燈篙是為了通知三軍將士陣亡英魂與無人祭祀的孤魂野鬼，根據燈篙標示位置，前來享受廟方準備的普度祭品。同時透過放水燈、放路香儀式，邀請在河路、海上的孤魂前來接受廟方款待。

燈篙取材梅山孟宗竹，竹身筆直，竹尾茂盛且不能枯黃。燈篙愈高，代表普度品愈豐盛；末端繫有斗笠，草席及法師的招魂旗，提供孤魂避雨、席地而睡，善待好兄弟。

葉源助說，燈篙豎立三天，農曆七月一日晚間八時卸下。隔天各地據廟、里、街、巷劃分展開輪普。直到農曆七月最後一天，由地藏庵地藏王菩薩金身、儀仗、車隊平安遶境，在牛稠溪舉行放水燈法會，才為普度活動畫下句點。

嘉義市府民政處長張寬煜表示，據歷年調查，整個農曆七月，嘉義市區幾乎天天都有普度活動。這些活動無人統籌提倡，卻能長久保存，成為全台具特色的信仰文化之一。

為掃蕩邪魔鬼怪、引歸無主冤魂，並召回還在陽間流連忘返的「好兄弟」，城隍廟曾舉辦「城隍爺夜巡諸羅城」，轟動嘉義。但因早期社會資源不足，活動停擺半世紀。城隍廟今年恢復傳統民俗，於農曆八月一日（國曆九月五日）下午三時至晚間十時重現盛況，讓城隍爺巡視諸羅古城所轄範圍，為民眾保平安。