這不是真的！

先觀察一下牛的腳，會發現前腳可以往後彎，後腳可以往前彎，就像人的肘關節和膝蓋可以讓手腳彎曲一樣。只是再仔細一看，會發現人手腳彎曲的方向和牛是相反的。你可以自己試試看，會發現肘關節是往前（上）彎，膝關節是往後彎。

這麼說來，牛的膝蓋方向長得和人類的相反囉？其實並不是，而是因為牛腳的結構和人的手腳並不相同。人用腳掌走路，但牛用來走路的蹄子，其實是腳趾甲演化而成；換句話說，牛是用腳尖走路。從我們以為的牛膝蓋往下延伸到蹄子，這段長長的部位，相當於人類手掌和腳掌的位置。所以，牛前腳彎曲的地方相當於人的腕部；後腳彎曲處相當於人的踝部。

那麼，牛沒有膝蓋嗎？

有！只不過藏在身體的皮膚裡，不大容易分辨出來。我們稱作牛屁股的部位，有很大一部分其實是牛的大腿。從身體下方清楚伸出來的牛腳，是從小腿的部位開始。牛膝蓋就位在大腿與小腿的交界處，和人是一樣的。

像牛這類以蹄子走路的動物叫「蹄行動物」，其他還有馬、羊、豬等；而像人類以整個腳掌走路的動物，還包括熊、猿猴等，稱作「蹠行動物」，「蹠」正是腳掌的意思。另外還有一類是「趾行動物」，則是踮著腳尖走，像貓、狗、鳥等等都是如此。

儘管看起來都是腳，彎曲方向、使用部位卻各有不同。但追根究柢，所有哺乳動物四肢的原始結構都是一樣的，畢竟我們擁有同樣的老祖宗。





摘自《未來少年》八月號