【本報綜合外電報導】史提夫．瓦許二○○六年十一月二十一日死於胃癌，當時他才四十六歲。四年後他母親在同一天死於大腸癌。兩人都有少見的基因突變，造成侵略性很強的癌症，瓦許的四個兄弟姐妹決定接受基因測試。

波士頓《環球報》報導，除最年長的大衛，其他三人都有基因突變，於是他們採取激進方法，接受手術摘除胃部。看到史提夫痛苦地早死、留下妻子和三個子女後，他們對手術都毫無疑慮。

瓦許一家人帶有CDH1突變，會造成遺傳性瀰漫型胃癌，這是一種沒有症狀卻致命的癌症，通常發現時已到第四期。出現症狀就意味著發現太遲，無法治療。

人沒有胃仍可存活，這種手術摘除胃後，把食道接到小腸。不過瓦許三姐弟摘除胃後的生活並不容易，每餐份量很少，體重減輕，且容易噁心、腹部絞痛、胃灼熱、虛弱和疲倦。

雖然他們手術前的測試沒有癌症跡象，但是胃部摘下後進行檢驗，三個胃都有癌前細胞。

胃癌是癌症死亡的第二大原因，但是遺傳性瀰漫型胃癌很少見，全世界約有一百五十個家庭帶有這種基因突變，不過有無數家庭未接受基因測試。有這種基因突變者，罹患胃癌的風險高達百分之八十五到百分之八十七，五年倖存率僅為百分之二十八。