宋太祖趙匡胤，一生節儉，他經常穿洗了又洗的舊衣袍；宮廷帷幕，都是布質無文采，寢殿掛簾也只用葦草編、青布縫邊；乘輿車蓋，一律質尚樸素。

皇后曾說：「坐轎上裝些金飾，未嘗不可。」太祖笑著說：「我做皇帝，擁四海之富，宮殿器用，全用金飾，亦何嘗辦不到。但轉念一想，這些財富，全是百姓所有，皇帝不過代為保管而已，豈可拿來妄花。古來皇帝訓示，是以一人治天下，不是以天下供養一人。倘若只想到獨自奉養，百姓還會擁戴你嗎？」

因此，他不但提倡儉約，以身作則，而且嚴懲貪汙，凡遇官吏貪贓枉法，一概嚴刑處罰，不稍寬貸。宋初河清海晏，太祖之功也。

秦始皇建阿房宮、造陵寢、築長城，橫征苛役，民不聊生；隋煬帝造西苑、置離宮、開運河，揮霍無度，哀鴻遍野；清乾隆建圓明園，耗費庫銀至鉅，致使國力江河日下。古之帝王，如宋太祖能為民守富者，鮮有！