夏天的別名眾多,除了大家熟知的夏季、夏日、夏令等,它還有許多很有意思的名字呢。那麼,夏天的別名有哪些呢?
三夏。數字三和夏相結合,一般不是說三個夏天,而是借指夏天。原來,夏天有三個月,古人稱之為孟夏、仲夏、季夏,分別對應農曆四月、五月、六月,約是陽曆的五月、六月、七月。古樂府詩集〈子夜四時歌‧夏歌〉云:「情知三夏熱,今日偏獨甚。」
九夏。既然有了「三夏」,怎麼又有了「九夏」呢?三夏是三個月,自然就是九十天,所以古人也稱夏天為九夏。
昊天。《爾雅‧釋天》裡說:「春為蒼天,夏為昊天,秋為旻天,冬為上天。」晉朝的郭璞做注解說:「言氣皓旰,亦名『中昊』、『泰夏』。」
長贏。這也是夏天的一個古老稱謂。《爾雅‧釋天》稱:「春為發生,夏為長贏。」北齊的劉畫《劉子‧履言》解釋:「夏之得炎,炎不信,則草木不長;草木不長,則長贏之德廢。」贏,通盈,這裡謂使草木長盈者為夏。
朱雀。朱雀與青龍、白虎、玄武併稱「四靈」,同時也是二十八宿中的南方七宿的名字。由於這七宿出現在夏季,朱雀也代表夏天。
朱明、朱夏。這兩個稱謂和朱雀的顏色都是紅色(朱),古人給南方、夏天五行屬火,配以紅色。
炎節、炎序。夏天屬火,一把火不夠,再燒一把,因而叫炎節、炎序。
長夏。長夏原意是指「三伏」,亦泛指夏季,是講夏季白晝特別長。杜甫有〈江村〉詩曰:「清江一曲抱村流,長夏江村事事幽。」
槐序。槐樹夏季開花,夏天就稱為「槐序」。明朝的楊慎在《藝林伐山‧槐序》裡說:「槐序,指夏日也。」
但是,夏天開花的樹多矣,為什麼古人對槐樹情有獨鍾呢?據專家考證,周代朝廷種三槐九棘,公卿大夫分坐其下,後因以「槐棘」指「三公」或「三公之位」。此足見槐樹在古人心目中的地位之高,以槐序代指夏天就一點不奇怪了。
有意思的是,「夏」不僅指季節,還指中國第一個朝代——夏朝。古文和現代漢語裡,夏都代表中國,譬如「華夏」。如此說來,我們中國人也是夏天的傳人呢!