之前在三誡三請、重請重誡的儀式後,釋尊告訴大眾說:印度出生的釋尊,不是十九歲出家、三十成道的新佛,實是久遠實成的本佛的應現。
此經文之中,「如來祕密神通之力」八個字,說示久遠本佛的妙體與妙用的重要文句。本來,如來的體、用是不離的,現在顯現常住如來體用的真相,是本品的要點。
以下,假藉數字以顯示如來的壽命是無始常住的,即著名「五百塵點劫」的譬喻。內容如下:
譬如五百千萬億那由他阿僧祇(那由他,一說是千億,阿僧祇是無數)三千大千世界,假使有人抹為微塵,過去東方五百千萬億那由他阿僧祇國,乃下一塵,如是東行盡是微塵,諸善男子,於意云何?是諸世界可得思惟計校知其數不?彌勒菩薩等俱白佛言,世尊,是諸世界無量無邊,非算數所知,非心力所及。
那時,釋尊告訴大菩薩眾說:
今當分明宣語汝等,是諸世界,若著微塵及不著者,盡以為塵,一塵一劫,我成佛以來,復過去此百千萬億那由他阿僧祇劫。
〈壽量品〉如是就久遠而說示,但關於此「久遠」譬喻,在前〈化城喻品〉,以三千塵點劫說久遠,今以五百塵點劫而說。即是說《法華經》中,以三千塵點劫和五百塵點劫的譬喻來表示久遠。
如是,釋尊假托五百塵點劫的譬喻,說示本佛的壽命久遠,因此彌勒及與會大眾開始信解,在印度誕生的釋迦牟尼佛實為久遠的本佛。此壽命久遠,就是在顯示本佛化導之久。
經上說:「自從是來,我常在此娑婆世界,說法教化;亦於餘處百千萬億那由他阿僧祇國,導利眾生。」
久遠本佛的大慈大悲,久遠以來,應化於此娑婆世界及於今日,所以本佛久遠的壽命,當然即是久遠的應化。
自從那個時候到現在,我常在這娑婆世界說法,教化一切眾生。在其他的世界,百千萬億那由他阿僧祇那麼多的國土,我用種種方法,教導利益一切眾生。即聲聞根性者,說「四諦法」;緣覺根性者,說「十二因緣法」;菩薩根性者,說「六度萬行法」。總而言之,讓眾生各得其應得的利益。(待續)