【本報綜合外電報導】曼德拉徐徐退入歷史之際，出現一個獨特現象：一個人即將離去，準備工作通常是一個家族或家庭的事，但全球無數人由於尊敬他、感激他而團結成一個「世界家庭」。這個世界家庭懷著既不捨又不得不捨的心情準備為他送行。

這準備以各種形式出現：祈禱、守夜、照片、蠟燭、媒體頭條以及YouTube視頻。這一切都顯示他是何等傳奇。

曼德拉獨一無二：一個受刑人，統治並原諒施刑者；舉世不分立場，一體尊仰他，給他數不清的榮譽，包括美國的「總統自由獎章」和蘇聯的「列寧勳章」。

北卡羅來那州梅瑞迪斯學院社會學教授羅莉‧布朗說，世界等著頌揚這位團結與原諒的化身：「但規模巨大的喪禮、媒體聚焦他的生平、視頻播出他演說的片段，以及世人捧讀他的著作，都屬於社會學家說的『通過儀式』。」「通過儀式」指一個社會、團體、個人為了通過某種危機或關鍵階段而舉行的儀式。

布朗表示，曼德拉物故，「全球不但哀輓他的死，也將歌頌他的生。他將從家族記憶變成世界記憶。」

所有家庭都能體會此時此刻曼德拉家的感受：知道結束近了，但不願談它，希望生命，但可能也希望其人脫苦得自由。曼德拉家的感受就是「世界家庭」的感受。

但全球準備為曼德拉送行，媒體的聚焦有時對當事家庭未免不堪，曼德拉的女兒馬卡芝薇形容，媒體「像禿鷹等著搶食水牛屍體，這是我們家人的感覺」。

曼德拉的前妻薇妮後來解釋說：「如果我們有時說氣話，那是因為我們處在一個非常困難的情況裡，大家可以體諒我們的情緒。」