院子裡經常會出現「不請自來」的植物。兩年前在野薑花叢旁，出現幾株很像野薑又不太像的幼苗。

直到幼苗長到比野薑高壯，才分辨出它是月桃。隔年的四、五月，月桃就開出串串美麗花朵，引來許多蜜蜂、蝴蝶採蜜。

待果實成熟蒴果皮裂開後，則會有綠繡眼、白頭翁、小彎嘴（外號蒙面俠）等鳥兒來啄食種子。這幾株月桃應該就是隨著鳥兒的便便，來到我家院子「定居」的吧！

這些鳥兒雖然常在戶外或山上見到，但在自家庭院見著，看牠們爭食、用有趣的姿勢啄食，卻另有一番情趣。

屬於薑科的月桃，整株都有大用：在物質匱乏的年代，葉子可以用來包魚、包肉、包豆腐等；長長的葉鞘可以用來綁柴薪；母親們則會用葉子包粽子、蒸粿；花裹上麵粉油炸，非常香酥可口；成熟的種子則可提煉製成口味兒（有薄荷味，類似現在的潤喉糖）。

就因為月桃有如此多用途，筆者小時候常與村中的孩子們，一起到山上、野地採月桃葉及種子賣錢，作為零用錢或貼補家用。

回憶童年，又見院子的野薑開出串串美麗花朵……