【人間社記者觀粟綜合外電報導】雖然中國江蘇省常州天寧寺的梵唄唱誦與北京智化寺的京音樂齊名，但天寧寺的梵唄其實影響智化寺京音樂深遠，這兩種音樂都獲得國家級非物質文化遺產的保護，在第一批非物質文化遺產省級保護專案名單中，「天寧寺梵唄唱誦」以列名而得到「天下宗」的肯定地位。

中國佛教音樂分南北兩派，北派以北京智化寺京音樂為代表，特點是融合民間音樂元素，較為高亢激昂，且大量使用笙管絲弦等樂器，是北派和南派最大區別。南派則以常州天寧寺梵唄為代表，曲調婉轉、優雅，除了少數打擊樂器，基本上以純音聲的面貌出現。

負責非物質文化遺產保護專案的秦德祥表示，天寧寺梵唄始於南北朝時期，齊竟陵文宣王蕭子良確定以婉約為主的風格特點。

梁武帝蕭衍篤信佛教，精通音律，由他發起制定的梁朝雅樂，對於佛教音樂的漢化有重大貢獻。因此，在漢傳佛教音樂中，南方梵唄比北方梵唄有了更重要的地位。至唐代，由於傳授的方法和理解不同，南北梵唄出現差別。到了近代，全國各地寺院基本上又統一於南方。

名音樂學家田青說，在過去，天寧寺的唱念被視為一種典範，目前中國一些大叢林都喜歡稱自己的唱念學自天寧寺。而從南北朝以來，歷代全國寺院僧眾幾乎也都有到天寧寺「取經」的傳統。

自一九四九年開始，該寺的戒德、佛聲、默如、蓮航、寬裕等法師赴台，教授天寧寺的梵唄。該寺前住持敏智法師，也曾任美國紐約世界佛教中心導師及紐約觀音寺住持，使天寧寺梵唄唱誦遠播海外。