文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）



五年前，媽媽老化的情況更嚴重了，體力更明顯地退化了，連一些基本的家事也都做不動了，我們兄弟決定請一位師姐，在白天的時間，來家中幫忙料理三餐和打掃。

我每次回去看媽媽，她都跟我訴說體力嚴重衰退的苦楚，還一直問我：「為什麼阿彌陀佛還不來接我？」我就安慰她說：「別著急，時間還沒到嘛！時間到了，阿彌陀佛自然就會來接您了。」

三年前，媽媽開始出現輕微失智的徵兆，我請二弟開憲帶媽媽去恩主公醫院，請當時的院長陳榮基教授為媽媽檢查，經過一系列診斷，確定腦部長了一個拇指大小的鈣化組織，所以造成失智的現象。還好是良性的，所以也不需要開刀，密切注意，定期檢查就好。不過，值得慶幸的是，從此媽媽變得很快樂，原本讓她憂慮的事情都不再聽她提起，我認為是佛力加持，菩薩保佑。

兩年前，因為爸媽在家裡都發生了跌倒事件，我們兄弟決定要申請一位外勞，能夠全天候在家中照顧兩位老人家。剛開始媽媽不願意讓外人住進家裡，後來我們跟她分析，如果沒有人全天候照顧他們兩老的嚴重性，她也就接受了。

回顧過去這十年來，媽媽的生命曲線不斷地逐漸下滑，從還能做家事到沒有體力做家事，從行動自如到走路需要用拐杖，從耳聰目明到輕度失智，到後來連飲食、排便都有困難。

媽媽的生命曲線終於進到一個關鍵階段，讓我們兄弟必須認真地思考，媽媽似乎已經面臨人生的畢業考試了，所幸媽媽自己心裡已經有了準備。

有關媽媽往生前那三個月期間，身體狀況的變化，我在上一篇〈媽媽最後的生命示現—我的永續生死學功課〉系列文章中，已經有完整的記錄，於此不再重述，但是要強調其中的一些關鍵點。

原本我一直以為媽媽是因為從床上跌到地板上，才導致中風的，後來和二弟開憲認真地討論這件事，再加上醫生診斷的結果，才知道原來是媽媽已經腦部中風了，因為要翻身無法自我控制，所以才跌到床下。

在媽媽住進耕莘醫院後，做了MRI（核磁共振攝影），醫師診斷確定腦部有三分之一的部分，因為大面積血栓造成缺血的狀態，幾近壞死，導致不可逆轉的腦部功能喪失，而且無法言語，所幸媽媽還有意識。

這就是我們兄弟不得不面對的關鍵時刻，我們兄弟都很清楚，在這樣的情況下，如果要運用現代醫療科技，延續媽媽身體層次的生命，拖個三年五載，不會是太大的問題；真正的問題在於，媽媽的病體只會繼續退化下去，根本就不可能枯木回春。如此延續媽媽病體的生命，意義何在？為了表現我們兄弟對媽媽的不捨與孝心嗎？那是非常愚昧的想法。

假如真的是用延續媽媽病體生命的方式來處理，我可以預見，而且斷言，拖到最後，媽媽必然會出現器官衰竭，甚至於是多重器官衰竭的情況，終於耗盡生命而亡。正因為生命機能不斷地耗損流失，終至完全衰竭，所以根本就無法正念現前，之前所累積了十年的念佛功夫與往生資糧，將完全付諸東流，前功盡棄。

原本明明就有機會善終與往生，卻因為家人愚昧的認知與錯誤的作為，平白地失去寶貴的往生機緣，再回頭已百年身。這就是我不能容許發生在自己媽媽身上的「生命悲劇」；因此，我堅決不讓醫師為媽媽插鼻胃管。

就是因為媽媽沒有插鼻胃管，所以我們家人才能夠在不受醫療干擾的情況下盡心照顧媽媽，也才能夠如願地把媽媽接回家中；正因為沒有刻意延緩媽媽的生命節奏，所以也沒有出現器官衰竭的情況。

在最後那一個半月期間，我們不斷地在媽媽身邊，為她誦經、念佛、回向、引導，幫助她提起正念，為的就是「醞釀與佛、菩薩感應道交的契機」。最後，媽媽在孫兒弘觀、孫女弘音的佛號聲中，眼中含淚，意識清晰，面帶微笑地捨報往生。家人都深信媽媽已經往生到了佛、菩薩的座前，所以我們在悲傷的同時，也至感欣慰。

（待續）